Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

LES MODALITÉS DE LA PRODUCTION AGRICOLE 95
démarrage certain de la saison des pluies l. Outre que le cultivateur épargnerait ainsi ses semences
et sa peine, il aurait la satisfaction psychologique d’agir plus efficacement en dominant ses activités
- un tel état d’esprit étant par ailleurs indispensable pour la formation de l’esprit d’entreprise et
pour I’instauration d’une agriculture rationnelle.
Quelques auteurs rapportent que les cultivateurs mossi se fient aux constellations pour déterminer
le moment favorable aux semailles. L’enquête dans l’Ouest a révélé que les cultivateurs de cette
région ne s’entendent pas à ce sujet, ce qui révèle sans doute le peu d’importance pratique qu’ils
accordent aux mouvements des astres pour la conduite de leurs activités agricoles 2.
Les premiers sarclages sont effectués en juin, juillet, et début août; c’est la période la plus
laborieuse de l’année. Les sarclages d’entretien ont lieu en août et septembre, et il est fréquent que le
coton soit sarclé une dernière fois au mois d’octobre.
Le maïs est récolté en premier lieu, en septembre. La récolte des mils s’étale sur les mois
d’octobre et de novembre, de même que la récolte des légumineuses. La récolte du coton, qui débute
en décembre, peut durer trois mois.
L’étude de l’emploi du temps fournit d’utiles indications sur l’organisation des travaux agricoles
; mais pour aboutir à des conclusions précises et sûres concernant les temps de travaux, il faudrait
disposer d’informations portant sur plusieurs années. L’enquête sur l’emploi du temps a permis de
déterminer combien de temps le cultivateur passe aux champs pour les cultures. Mais le temps ainsi
mesuré comprend en plus du temps consacré au travail proprement dit les moments de répit qui
coupent ordinairement le travail: distractions, courts repos, bavardages, etc. - seuls les arrêts de
travail importants (trente minutes et plus) ont pu être comptés séparément lors de l’enquête. L’étude
’ de l’emploi du temps ne rend donc pas compte des temps théoriquement nécessaires pour les travaux
culturaux dans l’hypothèse d’une productivité optimale du travail, le temps étant utilisé de la façon
la plus rationnelle en vue de la production. Pour établir ces temps de travaux théoriques, il suffit
d’extrapoler les résultats obtenus par la mesure des temps de travaux consacrés à chaque culture
par des unités de production représentatives, pour les diverses façons culturales, sur des parcelles
échantillonnées. Les temps de travaux théoriques, inférieurs aux temps de travaux réels, représentent
souvent les seules informations prises en considération pour l’élaboration des modèles de production ;
il serait certainement plus important de connaître combien de temps le cultivateur consacre de fait
aux cultures, y compris ces moments de répit qui ne peuvent pas être supprimés dans l’état actuel des
habitudes, et compte tenu des pertes de temps imputables à une mauvaise organisation des activités 3.
Les enquêtes menées sur ce sujet à Dakola apportent quelques éléments d’information provisoires,
elles ne permettent pas d’aboutir à des conclusions définitives.
Depuis la préparation des champs jusqu’à la rentrée des récoltes incluse, le cultivateur de
Dakola est occupé approximativement huit cents heures par an - soit cent jours de huit heures -
1. Cf. Périmètre de restauration des sols.. , s.d., vol. 1, (p. 5) : (< Il semble [. . .] que l’importance de la récolte soit,
davantage fonction de l’importance et de la régularité des pluies de fin de saison et que la tendance à semer tôt que
manifeste le cultivateur de la région ne correspond qu’à une perte de semences et de temps (en raison des levées irrégulières
des premiers semis). ))
2. Il est peut-être significatif que certaines divergences des connaissances astronomiques des cultivateurs se
retrouvent chez les auteurs. LAMBERT, 1907 (pp. 21%219), identifie « boudoula-koukouri 1) (K le manche à semer »)
avec Cassiopée, et (( sousi )) (w les crins de cheval 11) avec les Pléiades, tandis que pour PAGEARD, 1953 (p. 53), (( boudoubkoukouri
» est le nom des Pléiades.
LAMBERT (ibid.) rapporte un (( procédé curieux » : (( A l’aube lorsque les étoiles sont sur Ie point d’être complètement
éclipsées par la lumière du soleil levant, il faut pouvoir regarder les Pléiades avec une pierre sur la tête; si cet
astérisme est encore assez bas sur l’horizon pour que l’observateur l’aperçoive sans que la pierre tombe, il sera possible
de semer encore avec fruit. )) II semble pourtant que le régime des pluies fournisse habituellement aux cultivateurs des
signes plus sûrs que la position des Pléiades.. .
3. Le temps vécu par les cultivateurs est qualitativement différent du temps mesuré et manipulé par les agents
du développement. Cf. GOSSELIN, 1966 (p. 143) : (( De telles sociétés ne connaissent pas de calculs d’utilité optimale
dans une planification de l’effort. La prévision existe, mais ne se structure pas en projet. Elle se développe dans un futur
antérieur, liée à un savoir très pragmatique [...]. Ces sociétés n”ont donc pas une vision du travail qui tienne compte
de la fécondité propre du temps. Le temps qu’elles connaissent peut être brièvement qualifié de temps de succession,
opposable à un temps de fécondation aux effets cumulatifs et concertés. 1)