Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

66 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
travailleur peut s’adonner à des activités personnelles, et en particulier à la culture d’un champ individuel.
Le produit des champs individuels appartient aux producteurs, qui sont libres d’en faire l’usage
qui leur plaît: une partie de cette production est commercialisée, l’autre sert à améliorer l’ordinaire
ou à assurer une nourriture quotidienne quand le mil du grenier commun vient à manquer au
moment de la soudure.
A Dakola, les champs communs représentent environ les neuf dixièmes de l’ensemble des
superficies cultivées, et les champs individuels le reste. Toutes les zones agraires portent des champs
individuels 1. Mais l’examen de leur répartition selon les zones met en évidence des inégalités importantes.
Les champs individuels couvrent 27 % des superficies des champs serin-permanents de l’aire
habitée, 14 % de la superficie des champs permanents de cette aire, 12 % de la superficie des champs
temporaires périphériques et seulement 3 % des superficies cultivées dans le bas-fond. Rapportés
à l’ensemble des superficies exploitées individuellement,‘ les champs individuels se répartissent selon
les types de champs de la manière suivante : 45 % sur champs permanents de l’aire habitée et 21 % sur
champs semi-permanents de cette aire, 27 % sur champs temporaires périphériques et 7 % sur champs
de bas-fond. En d’autres termes, les deux tiers des superficies cultivées individuellement sont situées
à l’intérieur de la zone agraire caractérisée par le taux d’occupation du sol le plus élevé, le quart
environ se trouve dans,la zone des champs périphériques, et rares sont les champs individuels dans
la zone de bas-fond.
Les terres les plus fertiles, les basefonds, sont donc en règle générale réservés aux champs
communs par ceux qui contrôlent l’utilisation de la terre. Mais l’usage des champs permanents de
l’aire habitée ne peut pas être refusé à ceux qui veulent y etablir un champ individuel; on notera
toutefois la tendance à réserver pour la culture individuelle des parcelles de champs semi-permanents
de moindre fertilité. La qualité: des champs individuels de l’aire habitée n’est comparable à celle des
champs communs de la même aire que dans deux cas : le cultivateur qui en détient les droits d’usage’
permanents est riche en bonnes terres, ou bien l’individu qui les cultive se trouve par rapport au chef
d’exploitation dans une position justifiant ses exigences - fils ou frère marié pouvant menacer le
. chef d’exploitation de quitter l’unité de production commune et d’exiger, éventuellement, le partage
des terres. Le plus souvent, les chefs d’exploitation cèdent pour les cultures individuelles des parcelles
appauvries, momentanément impropres à l’établissement du champ commun. Dans ce cas, la culture
de l’arachide ou des pois de terre est considérée comme un changement benéfique pour le sol - la
rotation des parcelles individuelles consacrées à la culture des légumineuses constitue une tentative
limitée mais intéressante d’instauration d’un système d’assolement. Les individus qui ne jouissent
que d’un statut de bas niveau en raison de leur âge et de leur position dans l’organisation familiale,
de même que les individus appartenant à des unités de production pauvres en bonnes terres, sont
souvent contraints à établir leurs champs individuels dans les zones périphériques.
Environ 40 % des superficies cultivées individuellement sont exploitées par des frères ou des
fils mariés des chefs d’exploitation. Les épouses des chefs d’exploitation en cultivent le tiers. Le
dixième de ces superficies est. exploité par des veuves qui ne sont pas chefs d’exploitation (par oppoa
sition aux veuves isolées qui gèrent elles-mêmes des unités de production). Le reste est cultivé par
les chefs d’exploitation eux-mêmes, par les épouses des frères ou des fils des chefs d’exploitation, et
par des célibataires. L’existence de plusieurs champs individuels exploités par des jeunes filles fut
relevée pour la première fois en 1967 - il s’agit de toute évidence d’une innovation importante
par ses répercussions sociologiques et économiques.
Les champs individuels des frères et fils mariés des chefs d’exploitation constituent souvent
ce qu’il serait plus exact d’appeler des champs de ménage, car ces terres sont cultivées par l’ensemble
des personnes qui dépendent de l’homme marié exploitant le champ. Ils se différencient par plusieurs
caractères importants des champs individuels des épouses des chefs d’exploitation. D’abord, ils sont
en moyenne près de trois fois plus étendus : 54 a contre 19 a. Une autre différence réside dans la répar-
1. Dans certaines régions du Mossi, les champs individuels se trouveraient toujours situés dans les zones
périphériques des terroirs; cf. par exemple, IZARD-HÉRITIER et IZARD, 195813 (p. 34) : (( Le champ personnel [est]
toujours un champ de brousse. >)