Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

Annexe 1
Le système matrimonial à Pilimpikou
C’est par le mariage et la procréation qu’est assuré le maintien des modalités sociales de la vie
économique ; le contrôle des rapports de production passe par le contrôle de l’accès aux femmes.
L’homme influent se trouve au centre d’un vaste réseau de relations sociales ; sa prééminence est liée
au nombre de personnes vivant sous sa dépendance ou ayant contracté des alliances avec lui, mais elle
ne saurait résulter directement de l’appropriation des moyens de production (terre et outils) ou de
l’accumulation de richesses matérielles. L’importance du contrôle que les individus sont en mesure
d’exercer sur les activités économiques est en rapport étroit avec la marge d’initiative dont ils jouissent
dans les circuits des échanges de femmes. L’étude du système matrimonial est par conséquent indispensable
pour la compréhension des structures et du fonctionnement de l’économie traditionnelle r.
Dans le mariage, la femme n’est pas d’abord recherchée et valorisée en tant que partenaire
sexuelle, mais parce qu’elle permet au célibataire d’accéder à une majorité sociale fondée sur une
certaine autonomie économique, et parce que toute nouvelle épouse assure à l’homme déjà marié
une notable promotion dans la société. Par le mariage, chaque individu peut constituer à son profit
un groupe particulier de dépendants ou en accroître l’importance. Le mariage apporte au célibataire
la possibilité de tempérer la dépendance qui l’attache aux aînés, en particulier à celui dont il reçoit
la nourriture quotidienne en contrepartie de son travail; et à l’homme marié, la polygamie assure des
moyens humains supplémentaires pour élargir le réseau des relations sociales qu’il contrôle. C’est
1. Cf. MEILLASSOUX, 1964 (p. 11).