Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

76 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
.
A Dakola, l’actuel quartier Loungo, qui formait jusqu’au XIX~ siècle le centre de l’aire habitée
de la localité, se caractérise par l’existence d’un beau parc à balanzans, comprenant des arbres de
grande taille, assez serrés. Les autres quartiers portent surtout des karités, et les balanzans y sont rares.
Mais dans le quartier Segden, plusieurs cultivateurs tentent de constituer un parc à balanzans: les
jeunes arbres sont protégés et taillés.
Les karités sont sélectionnés à cause de leurs fruits, qui sont consommés frais et dont l’amende
fournit le K beurre de karité 1). Mais les cultivateurs reconnaissent aux balanzans une grande utilité
pour Televage et des vertus exceptionnelles sur le plan agronomique; ils prétendent qu’ils seraient
satisfaits d’en voir pousser sur toute l’étendue de leur terroir. Le balanzan sert à nourrir les chèvres,
les moutons, et occasionnellement le gros bétail durant la saison sèche, quand l’herbe devient rare.
Le bétail consomme alors les gousses de balanzan et les feuilles de cet arbre à rythme foliaire inversé;
les gousses, que P. PÉLISSIER a qualifiées de «véritables comprimés alimentaires d’une extrême
richesse nutritionnelle B, sont souvent ramassées et mises en réserve pour l’alimentation du bétail.
Cependant, le balanzan a surtout la réputation d’enrichir le sol d’une double manière : en fournissant
de l’engrais vert au moment de la défeuillaison qui correspond au début de l’hivernage, et en favorisant
la fumure du champ par les déjections des chèvres et des moutons qui stationnent à son ombre
durant la saison sèche. De plus, il est vraisemblable que des peuplements serrés de balanzans jouent
un rôle bénéfique contre l’action érosive des vents durant la saison sèche, quand les terres nues sont
particulièrement vulnérables l. Enfin, le balanzan a sur le karité l’énorme avantage de ne créer aucune
gêne pour l’ensoleillement des cultures, puisque sa défoliation est achevée au moment où croissent
les mils. Des ctudes effectuées dans la région de Ouahigouya par le Groupement Européen de Restauration
des Sols (1965, vol. V) ont permis d’établir que les rendements des cultures sous les balanzans
sont en moyenne de moitié supérieurs aux rendements obtenus en terrain découvert: « Le couvert
étant en moyenne dans un bon peuplement de 20 %, les rendements sont augmentés de 10 % (pour
l’ensemble du parc) ». D’autre part, d’après les mêmes études, les gousses de balanzan et le surplus
des tiges de mil résultant du rendement supérieur de la culture sous balanzan permettent de nourrir
un dixième de tête de gros bétail supplémentaire par hectare.
Les cultivateurs établissent une relation entre la présence habituelle du petit bétail dans le
périmètre de l’aire habitée durant la période de fructification du balanzan, et la diffusion de cet arbre
à l’intérieur~de ce perimètre 2 ; et ils savent par expérience que leur attention constante est nécessaire
pour transformer en parc les buissons sauvages du balanzan. Mais ils ne transplantent jamais les jeunes
arbres. Pour se développer correctement, le balanzan a par ailleurs besoin de sols profonds qui
retiennent l’eau, car sa période végétative se situe en saison sèche.
En parlant du pays sérèr, PÉLISSIER (1966, p. 269) exprime un point de vue qui vaut aussi pour
l’ouest du Mossi; il estime que le balanzan est N la cheville ouvrière de la combinaison agraire », et
il ajoute:
(< Liée à des populations paysannes disposant de bétail et voulant assurer leur sédentarité et garantir la pérennité
de leurs terroirs en substituant un paysage construit et aménagé à la végétation désordonnée et hétérogène des jachères
spontanées, la présence d’un parc d'Acacia albida offre un bilan attestant une extraordinaire efficacité. 1)
1. ROUAMBA s.d., (p. 17) énumère encore d’autres avantages du peuplement arboré des zones cultivées:
(( L’arbre joue un rôle protecteur vis-à-vis du feu par son aspect d’éteignoir, vis-à-vis du soleil par son frondaison:
l’arbre contrarie également la tendance à l’évacuation des sels minéraux et à leur concentration en profondeur, favorisant
ainsi leur K remontée )) (leur