Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

58 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
seulement, répartis dans les diverses zones géographiques du terroir, on peut penser que les dimensions
des champs sont déterminées par le rapport des contraintes foncières avec l’étendue et la qualité des
sols disponibles. Les champs de l’aire habitée sont les plus morcelés parce qu’ils ont fait l’objet des
plus nombreux partages : quand une exploitation se scinde, ces champs sont répartis entre les nouveaux
chefs d’exploitation - à moins que, de l’avis unanime, le patrimoine disponible ne soit déjà trop
petit pour être partagé r. L’importance primordiale accordée aux champs de l’aire habitée est surtout
d’ordre agraire, et secondairement d’ordre religieux. Ces champs sont les plus faciles à cultiver, à
surveiller et à récolter, ils rapportent le plus au prix du moindre effort ; en outre, ils renferment les
tombes des ancêtres et portent le sorgho rouge dont les prémices servent au principal rituel du culte
ancestral, la fête annuelle de la nouvelle bière de mil, rufiaalem 2. Autrefois, les moyens de subsistance
provenaient sans doute en presque totalité des seuls champs de l’aire habitée ; il n’en est plus ainsi.
Les champs de bas-fond sont les plus vastes, mais plus d’un tiers des unités de production n’y ont pas
accès. Lors d’une succession ou de l’éclatement d’une unité de production, l’aîné se reserve souvent
l’ensemble des terres de bas-fond du patrimoine. Ce ne sont pas les contraintes foncières qui limitent
les dimensions des champs périphériques, c’est plutôt la qualité des sols qui en fait des champs
d’importance secondaire - soit qu’il s’agisse de terres peu fertiles ou au contraire de terres fertiles
mais exigeant l’investissement d’un travail considérable au moment le plus critique de la saison
agricole 3. Quant aux dimensions des parcelles, elles sont à mettre en rapport avec la distribution
des cultures.
2. Distribution des cultures.
U) IMPORTANCE RELATIVE DES CULTURES.
Les cultures céréalières représentent les neuf dixièmes des superficies mises en culture à Dakola.
Le sorgho blanc est la céréale la plus communement et la plus volontiers employée pour la préparation
quotidienne du gâteau, et il peut également servir à fabriquer la bière en cas de nécessité; le sorgho
blanc couvre plus de la moitié des superficies cultivées - 54 % . Un peu moins du quart de ces superficies
est consacré à la culture du sorgho rouge, surtout utilisé pour la fabrication de la bière, et
secondairement pour la préparation du gâteau. Le petit mil, réputé moins nourrissant que le sorgho
blanc mais plus riche que le sorgho rouge, couvre 1.2 % des superficies cultivées, tandis que 2 % de
ces superficies sont réservées au maïs - cette céréale est en grande partie consommée grillée dès sa
maturation, mais peut aussi être utilisée pour la préparation du gâteau.
La distribution des diverses céréales n’est pas identique tous les ans. Le petit mil peut remplacer
le sorgho quand une sécheresse a détruit les premiers semis. Et les espèces sont souvent mélangées
-sur un même champ, en particulier sur les champs ensemencés à plusieurs reprises: soit que le
cultivateur désire par ce moyen multiplier ses chances de production, soit qu’il se voie contraint à
semer successivement des espèces à cycle végétatif plus court, soit tout simplement qu’il ne dispose
1. Cf. BOUTILLIER, 1964 (p. 59) : (< Il y a d’ailleurs, chez les cultivateurs Mossi, comme un assentiment général
sur la taille que doit avoir une parcelle - taille différente pour le champ de village et le champ de brousse -- en rapport
avec l’effectif de l’exploitation. C’est ce qui exphque qu’on ne rencontre pas de très petites parcelles et qu’il n’y ait pas
véritablement de tendance à un morcellement excessif. 1)
2. Rapaalem: de ram, bière de mil, et paalem: nouveau.
3. Il semble que les terres situées sur les bas de versant des collines birrimiennes soient plus productives que
celles situées plus haut: les premiéres sont plus profondes et mieux arrosées. Toutefois, de nombreux cultivateurs
préfèrent ouvrir des champs sur les terres hautes : la végétation y est plus lente que sur les versants, ce qui laisse la
liberté de sarcler les champs de l’aire habitée avant les champs de colline. Cette option met bien en évidence l’importance
agraire primordiale de l’aire habitée ; la zone la plus fertile n’est pas exploitée parce que sa mise en culture contrarie les
habitudes agricoles.