Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

ANNEXES 193
C’est donc dans des quartiers éloignés ou dans des localités voisines que les jeunes gens chercheront
de préférence des filles disposées à se laisser enlever. Le rapt sera souvent opéré avec la complicité
intéressée de la mère de la jeune fille, et de violentes querelles peuvent en résulter avec le chef de
famille. Comme en aucun cas le mariage par enlèvement ne crée directement une situation de droit,
de nombreux jeunes gens fuient au loin avec leur femme (( volée » : ils restent quelque temps en Côte
&Ivoire par exemple, en espérant qu’à leur retour les querelles suscitées par leur comportement
seront ‘apaisées et que sera plus aisément entérinée la situation de fait qu’ils tentent d’imposer 1.
Le délai apporté par une migration est parfois suffisant pour arranger le contentieux engendré entre
deux lignages par l’enlèvement d’une femme promise ; cependant, il n’est pas exceptionnel qu’une
fille enlevée continue à être réclamée longtemps avec véhémence par son patrihgnage, et les recours
en justice sont fréquents.
Les mariages par rapt s’inscrivent parfois d’une façon singulière dans le contexte traditionnel
des relations entre lignages : quand un groupe lésé par un enlèvement admet qu’un de ses membres
prenne à son tour une femme dans le groupe qui lui a porté préjudice. Lorsque cela se produit, les
deux lignages considèrent que justice est faite - l’équilibre est rétabli; et les mariages finissent par
être admis. Cette pratique des représailles matrimoniales calculées peut se présenter de façon très
subtile quand les protagonistes ne sont pas seulement au nombre de deux directement opposés, mais
quand des groupes alliés sont également en cause. Lorsque, par suite d’un rapt, un lignage a été privé
d’une jeune fille promise à l’un de ses membres, il peut suggérer à un parent ou même à un ami de
l’individu lésé d’enlever à son tour une femme dans le lignage de celui qui a commis le rapt ou dans
un lignage allié à ce dernier.
Ce type de mariage est assimilé à un vol commis par le jeune homme au détriment du patrilignage
de la jeune fille et, éventuellement, au détriment du Iignage ou de l’individu à qui la jeune fille
avait été promise. Ce mode de mariage enlève aux aînés le principal moyen à leur disposition pour
contrôler et exploiter leurs dépendants, car il permet aux jeunes gens d’accéder quasi directement,
et par leur propre et seule initiative, à un statut qui leur confère une appréciable autonomie sur le
plan économique et social. Les aînés perdent le bénéfice provenant de la force de production des
dépendants qui leur échappent. Mais le dommage qu’ils subissent sur le plan social est beaucoup
plus grave et comporte des répercussions plus lointaines. Le mariage par rapt mine fondamentalement
l’ordre traditionnel: il compromet les alliances établies et empêche les aînés de réaliser les stratégies
sociales qu’ils conçoivent. En perdant la possibilité de marier les femmes de leurs groupes en fonction
des avantages sociaux qu’eux-mêmes et leurs groupes doivent retirer des transactions matrimoniales,
les ainés ne restent pas en mesure de garantir l’unité et la force des ensembles qu’ils dirigent, et leur
autorité décroît.
Quand c’est une fille déjà promise qui est enlevée, celui qui a fait la promesse et en garantissait
la réalisation se trouve placé dans une situation difficile. Normalement, il doit honorer sa promesse
en remplaçant par une autre la fille qui s’est échappée; mais comme cela est fréquemment impossible,
les querelles engendrées par de telles situations sont nombreuses et parfois insolubles. L’initiative
passe aux jeunes ; et les vieux ne peuvent avoir d’autre espoir que de voir plus tard leurs dépendants
revenir à.l’ordre social soit sous la contrainte d’impératifs religieux, soit simplement quand leur tour
sera venu de profiter du système. Le mariage par enlèvement est sans doute une des plus graves
atteintes à l’organisation sociale traditionnelle; mais si ce type de mariage finit le plus souvent par
être entériné par les autorités lignagères, c’est parce qu’en même temps il représente un moyen de
résoudre des tensions qui pourraient conduire les éléments les plus agressifs de cette société à des
formes de refus ou de révolte plus préjudiciables pour la société globale.
1. Les jeunes couples irréguliers qui s’enfuient en Côte d’ivoire attendent souvent d’avoir un enfant pour
revenir, avec l’espoir que leurs aînés interpréteront cette naissance comme une bénédiction des ancêtres. Toutefois,
la coutume prévoit que toute femme peut être retirée à qui l’a prise sans droit, qu’elle ait procréé ou non.
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