Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

PRÉSENTATION GÉNÉRALE DE LA RÉGION ET DE LA LOCALITÉ DE DAKOLA 57
ne promettent pas, en raison d’un excès ou d’une insuffisance d’eau par exemple. En somme, l’irrégularité
de la forme des champs est surtout due au fait que les cultivateurs n’ont qu’un sens peu
développé de l’organisation de l’espace agraire ; et ce défaut rend également compte de la manière
assez désordonnée dont sont menés les travaux culturaux.
L’étude de la superficie des champs et des parcelles est utile dans la mesure où elle révèle d’une
manière particulière les formes d’organisation de l’espace, permettant ainsi de mieux comprendre
le système agraire. Pour l’ensemble de l’aire habitée, la superficie moyenne des champs est de 80 a,
et celle des parcelles est de 30 a. Mais la différence est sensible entre l’aire privilégiée de l’habitat et
l’aire secondaire: tandis que la superficie moyenne des champs est de 70 a et celle des parcelles de
30 a dans la première zone, on relève les moyennes respectives de 140 a et 40 a dans la seconde. Ces
disparités s’expliquent par la moindre densité d’occupation du sol dans la zone secondaire de l’habitat,
où des terres de qualité inférieure n’ont attiré que récemment des cultivateurs peu nombreux. Ceux-ci
ont tendance à regrouper autour de leurs enclos l’ensemble de leurs champs, et ils créent des champs
plus vastes afin de pouvoir assurer leur subsistance sur des sols médiocres ; ces pratiques sont possibles
parce que les contraintes foncières sont moindres dans cette zone peu convoitée. Inversement, la
superficie restreinte des champs à l’intérieur de l’aire privilégiée de l’habitat trouve sa principale
explication dans un morcellement foncier causé par le manque de terre.
A l’intérieur des aires de l’habitat, la superficie moyenne varie selon les types de champs. Celle
des champs d’enclos est de 73 a - mais vingt et un champs sur trente-cinq champs mesurés ont une
superficie inférieure à 5 a. Tandis que les champs permanents de l’aire habitée mesurent en moyenne
85 a et comportent des parcelles de 40 a, les champs semi-permanents mesurent 40 a et leurs parcelles
25 a seulement. Ces moyennes masquent des disparités importantes: près de la moitié des champs
permanents mesurent moins de 50 a et un peu plus de la moitié des champs semi-permanents ont des
superficies inférieures à 25 a. Dans l’ensemble ces derniers sont donc nettement plus petits que les
champs permanents : les jachères y sont plus nombreuses et plus étendues, tandis que les contraintes
foncières sont à peu près identiques quand il s’agit de champs qui furent jadis occupés par des enclos.
Au fur et à mesure que les terres autrefois abandonnées retrouvent une certaine fertilité, elles sont
l’objet de prêts aux unités de production installées à proximité; celles-ci en font de nouveaux champs
permanents, ce qui réduit d’autant la superficie des champs semi-permanents cultivés par l’ancien
exploitant installé ailleurs (ou par ses héritiers). Bien qu’ils constituent un élément constant du
paysage agraire, les champs semi-permanents de l’aire habitée n’en représentent qu’un élément
secondaire, imparfaitement intégré à l’ensemble du système de production.
Les champs de bas-fond ont une superficie moyenne de 120 a, avec des parcelles de 90 a: ce
sont les plus vastes champs et les plus grandes parcelles du terroir de Dakola. La répartition de ces
champs selon leurs superficies est assez régulière depuis les champs de moins de 70 a aux champs de
plus de 170 a, avec une prédominance de la catégorie des champs de 70 à 120 a.
La superficie moyenne des champs temporaires périphériques est de 90 a, et les parcelles qui
constituent ces champs mesurent 75 a. Les superficies de ces champs varient légèrement en fonction
de la zone géographique dans laquelle ils se trouvent. Hormis quelques champs de dimensions exceptionnelles,
les plus grands champs sont situés dans la zone des sols ocre, à peu de distance du basfond:
ils mesurent en moyenne 95 a. Le plateau porte des champs d’une superficie moyenne de 80 a.
Ceux de la zone à colluvions mesurent 70 a. Dans la catégorie des champs périphériques, ceux situés
dans la zone des sols ocre sont donc les plus vastes: les terres y sont relativement faciles à travailler,
moyennement fertiles, et font l’objet d’un contrôle foncier assez strict de la part des aînés. Les champs
de plateau sont les moins fertiles. Et les champs de la zone à colluvions sont les plus petits parce qu’ils
exigent beaucoup de travail: les sols sont lourds et compacts, et les mauvaises herbes poussent plus
vite qu’ailleurs sur ces terres engorgées au moment des pluies - ce qui a pour effet de resserrer le
goulot d’étranglement des sarclages.
En somme, les champs de l’aire habitée sont en moyenne les plus petits et comportent les plus
petites parcelles, les champs de bas-fond sont les plus grands avec les plus grandes parcelles, tandis
que les champs temporaires périphériques se situent par leur superficie entre les champs de l’aire
habitée et les champs de bas-fond. Comme les exploitations comptent en moyenne quatre champs