Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

ANNEXES 213
Au cours des années suivantes, tandis que le contrôle des populations était devenu plus effectif
à l’intérieur des circonscriptions administratives du pays mossi, ceux qui voulaient échapper au
travail prestataire ne pouvaient plus se contenter de changer de circonscription. Ils se voyaient obligés
de s’enfuir vers les colonies anglaises. Les rapports administratifs de 1928 font état d’un exode vers
la Gold Coast et demandent que soit établie (( une surveillance sérieuse dans les cercles frontières » r.
Il était devenu trés difficile de recruter les contingents requis pour (( les chantiers publics de la colonie )),
et pour les entreprises privées. Les chefs qui devaient assurer les recrutements, ou tout au moins
faciliter la tâche des agents recruteurs de l’administration, se trouvaient placés entre le pouvoir
colonial et les populations dans une situation fausse et intenable; leur autorité s’en est trouvée
dénaturée et amoindrie, ce qui a eu pour conséquence une distorsion et un relâchement de toute
l’organisation sociale traditionnelle.
En 1930, un administrateur écrit:
« II serait bon [...] de diminuer le chiffre des manceuvres à demander annuellement pour l’intérieur ou pour
l’extérieur [. . .], car le Cercle se vide peu à peu de sa population qui diminue régulièrement au lieu d’augmenter, chaque
année 1) 2.
En 1931, le cercle de Koudougou devait fournir mille hommes pour les chantiers du chemin de
fer de la Côte d’ivoire. C’était une exigence considérable compte tenu du mauvais état sanitaire de la
population, gravement affectée par la maladie du sommeil. Sur plus de trois mille individus de dix-huit
à vingt-cinq ans présentés aux séances de recrutement, trois cents seulement furent jugés en bonne
santé et purent être retenus 3. De plus, les manœuvres qui revenaient de la Côte d’ivoire décrivaient
leur vie sur les chantiers en des termes qui n’encourageaient personne. Un administrateur écrit en
1932 que (( malgré tous [ses] efforts, la répulsion des indigènes pour ce recrutement est irréductible »
tandis que de nombreux jeunes gens envisagent (( avec faveur » leur incorporation dans les troupes
de tirailleurs 5. Pour tenter de diminuer cette répulsion, il proposa que les contrats d’un an fussent
remplacés par des contrats de six mois et qu’on établit des (( carnets de pécule 1) pour les manœuvres 4.
En 1933, le commandant du cercle de Koudougou plaide de nouveau pour une réduction des
prestations, en faisant valoir que chaque recensement permet de constater une diminution de la
population. C’est que (( trois mille jeunes gens dans la force de l’âge, les plus aptes aux travaux de
culture, [sont annuellement] enlevés à la terre » : un tiers est recruté pour la Côte d’ivoire, le second
tiers pour Ouagadougou, et le reste pour l’armée 6.
Les salaires offerts en Gold Coast étant nettement supérieurs aux indemnités versées par
l’administration française aux manœuvres prestataires, le courant de migration vers la colonie anglaise
s’était encore amplifié. Les contingents requis ne pouvaient être rassemblés au complet que par
contrainte, les méthodes de recrutement fondées sur la persuasion et prescrites par diverses circulaires
administratives étant absolument inefficaces : « Certain recruteur particulièrement redouté n’était-il
pas connu à Koudougou sous le nom de voleur d’honunes et les travaux en Côte d’ivoire et au chemin
de fer de forcés ? 7 ».
Pour tenter de contrôler les mouvements migratoires, l’administration exigea que chaque
migrant se fit établir un laisser-passer. D’autres dispositions furent encore prises pour enrayer les
migrations vers la Gold Coast, qui se traduisaient pour la colonie française par une diminution préjudiciable
de la force de travail disponible. L’institution de taxes d’importation sur les marchandises
a certainement contibué à décourager de nombreux migrants, d’autant plus que cette imposition
donnait lieu à des abus. En 1934, un commandant de cercle rapporte que de nombreux migrants
reviennent dans leur pays (( entièrement dépossédés )), soit en raison de « quelques défaillances
1. Rapport annuel, 1928, Subdivision de Yako, ms., Arch., Abidjan (sans numéro).
2. Rapport annuel, 1930, Cercle de Koudougou, ms., Arch., Abidjan (sans numéro).
3. Rapport économique, quatrième semestre 1931, Cercle de Koudougou, ms., Arch., Abidjan (sans numéro).
4. ?JO~. 6 mars 1932, Koudougou, ms., Arch. Koudougou.
5. Bulletin mensuel, septembre 1932, Cercle de Koudougou, ms., Arch. Koudougou.
6. Rapport annuel 1933, Cercle de Koudougou, ms., Arch., C.V.R.S., Oagadougou.
7. Rapport annuel 1933, Cercle de Koudougou, ms., Arch., C.V.R.S., Ouagadougou,