Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

LE RÉGIME FONCIER 155
Si un chef d’exploitation a réparti de façon satisfaisante entre ses frères ou ses fils les droits
d’usage sur les terrains de son soolem tout en restant lui-même détenteur des droits de possession, il
arrive souvent qu’à sa mort, les droits d’usage deviennent droits de possession au bénéfice de chaque
ancien détenteur d’un droit d’usage. Comme de l’avis commun certains champs ne peuvent pas être
divisés en raison de leurs dimensions réduites, les héritiers sont parfois contraints de se regrouper:
par exemple, six fils se répartiront en trois groupes pour se partager l’héritage de leur père, car il n’est
pas admis dans ce cas - notamment pour les plus jeunes - que chacun réclame une part séparée.
Ces règles de succession avantagent les aînés qui gardent pour eux les meilleures terres l. Il
en résulte que les chefs d’exploitat’ion les plus entreprenants, qui se recrutent généralement parmi
les hommes encore jeunes, sont assez souvent obligés de se contenter de terres médiocres. Mais si
les terres les plus productives ne sont pas toujours exploitées, au maximum de leurs possibilités, on ne
doit pas croire qu’elles sont laissées à l’abandon, car les aînés qui en dirigent la culture contrôlent
habituellement d’importantes forces de travail. Au reste, les avantages des aînés correspondent en
fait à leurs charges.
ANALYSEDE LA RÉPARTITION DES TERRES DE DAKOLA
ENTRE LES UNITÉS SOCIALES
ET A L’INTÉRIEUR DE CES UNITÉS
A. - LES DROITS DE POSSESSION.
Dans le contexte traditionnel, l’appropriation de la terre et les droits qui en résultaient ne déterminaient
pas directement l’organisation des activités de production, car les conditions pratiques de
l’exploitation du sol dépendaient en réalité d’autres circonstances 2. Ainsi, les agriculteurs qui détenaient
des droits .d’usage à long terme indéfini sur les terres qu’ils cultivaient - et en particulier
quand leur habitat s’y trouvait installé - exploitaient librement ces terres, ils étaient certains d’en
conserver l’usage et même de transmettre par héritage ces droits à leurs enfants. Les détenteurs des
droits de possession ne pouvaient, en fait, exercer aucun contrôle sur l’usage d’une terre ainsi cédée
à condition que l’exploitant cultivât réellement la terre dans le seul dessein de subvenir aux besoins
a e sa famille, et qu’il eût un comportement social convenable à l’égard du lignage prêteur.
Actuellement, la tendance est à subordonner de manière permanente les droits d’usage à ceux
de possession. Maints détenteurs de droits de possession essayent de récupérer le libre usage de terres
sur lesquelles des droits de culture ont été cédés à des tiers par leurs ancêtres. D’autre part, la durée
des prêts et l’étendue des champs prêtés tendent à se réduire. Ces changements de comportement
n’ont pas encore profondément modifié le régime foncier, mais on peut prévoir que leur généralisation
entraînera rapidement sa transformation radicale, ce qui affectera l’organisation de la production
agricole et l’ensemble des structures sociales.
1. « Le système gérontocratique traditionnel de répartition des terres 1.. ..] fait que les meilleurs champs sont
l’apanage des plus âgés plus ou moins aptes à les mettre en valeur », Périmètre de restauration des sols.. ., s.d., (T. 1, p. 22).
2. «L’inégalité de répartition entre les droits fonciers ne semble pas se traduire par une inégalité dans ies
superficies cultivées et, donc, dans les revenus des cultivateurs D, BOUTILLIER, 1964, p. 19.