Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

212 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L'OUEST-MOSSI
AVANT LA CBLONISATIQN
ET DURANT LTÉPOQUE COLONIALE
Vers la fin du siècle dernier, BINGER (1892, p. 501) a noté que le commerce était « à peu près
nul )) dans le pays mossi. Et quand MONTEIL (1894, p. 124) a qualifié les Mossi de K grands voyageurs,
[qu’on] retrouve sur tous les marchés importants du Soudan », il a sans doute parlé des Yarse qui
détenaient quasiment le monopole du commerce r. Des Haoussa, établis depuis longtemps dans certaines
régions du Mossi, étaient également d’habiles commerçants. Mais les Mossi eux-mêmes
voyageaient peu, et ils n’ont commencé à s’adonner au grand commerce que durant l’époque coloniale,
pressés par la nécessité de s’acquitter de l’impôt (TAUXIER, 1912, pp. 538-539).
Les Yarse pratiquaient surtout le commerce des barres de sel gemme, des noix de cola, et des
bandes de coton entre le Sahel et les régions forestières. Utilisant des ânes pour le transport des
marchandises, ils effectuaient des voyages réguliers à Djenné, Mopti, Tombouctou au Soudan, et
à Wa, Tamale, Salaga et Moumassi en Gold Coast. BINGER (1892, p. 124) rapporte que Dori était
un grand marché entre Tombouctou et le Mossi : on y échangeait surtout du sel contre des cotonnades,
et contre des cauris importés par la côte du Bénin. Il existait donc, longtemps avant la colonisation
française, des voies commerciales relativement importantes à travers le Mossi, et la circulation des
hommes accompagnant les marchandises était intense. Mais ces voyages étaient surtout pratiqués
par des individus spécialisés ; ils n’entraînaient que d’assez faibles échanges culturels, qui n’affectaient
guère les modes d’existence de la société mossi. Le développement ultérieur des migrations n’a pas eu
pour point de départ les voyages des commerçants de l’époque précoloniale.
A l’origine, les migrations de travail furent commandées par le pouvoir colonial, qui institua
le travail prestataire pour la réalisation de travaux d’infrastructure tels que les pistes, les chemins de
fer, et pour la colonisation de terres neuves. La maind’ceuvre recrutée par l’administration permettait
de réaliser à peu de frais, presque sans moyens mécaniques, les travaux nécessaires pour le contrôle
administratif et l’exploitation économique du pays. Grâce à l’imposition, les indemnités versées aux
prestataires revenaient à peu près intégralement au trésor public. Par ailleurs, l’administration a
également exercé son pouvoir de coercition au bénéfice d’entreprises privées de la Côte, qui venaient
chercher en Haute Volta une main-d’œuvre bon marché; cette collaboration servait ses intérêts
puisque les salaires distribués lui revenaient sous forme d’impôts. Nombreux furent donc les hommes
déplacés contre leur gré. Mais plus nombreux encore furent, à certaines époques, ceux qui fuyaient
la colonie française, pour se soustraire aux obligations de travail imposées par l’administration.
En plus de la contrainte physique directe exercée par le pouvoir colonial, l’impôt exigé en
monnaie française constituait une forme de pression constante et calculée qui entretenait des courants
migratoires permanents.
En 1925, les rapports administratifs font état de l’opposition que rencontre le recrutement de
main-d’œuvre prestataire auprès de la population de l’ouest du Mossi :
« Le canton de Toléha n’a présenté à Koudougou que des vieillards et des enfants ; le canton de Gomponssom
n’a rien fourni du tout, les jeunes gens valides ayant passé sur les territoires de Kaya et Ouabigouya lorsqu’on a été les
chercher » a.
1. En se référant à un ouvrage de DUBOIS, intitulé Tombouctou la mystérieuse (1889, p. 300), SKINNER, 1960b
(p. 378), insiste également sur les aptitudes anciennes des Mossi au commerce : « The Mossi also grow cotton andindigo
from which they produce cloth which they have always traded north to the Sahara and south to the forest region..
Numerous herds of cattle, sheep, goats, donkeys and horses, flocks of half-wild Guinea hens, and innumerable chickens
provide the basis for an important external caravan trade between the Sahara and the forest zone. >)
2. Bulletin mensuel, juin 1925, Subdivision de Yako, ms., Arch., Abidjan (sans numéro).