Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

LES MODALITÉS DE LA PRODUCTION AGRICOLE 79
bœufs qu’il possède, ce qui impose d’étroites limites à l’utilité pratique de ce bétail. Dans la région de
Koupéla, E. MANGIN a fait la même observation :
« II était impossible à un indigène de s’enrichir. Trop de biens auraient excité la cupidité du naba, qui aurait
trouvé un prétexte quelconque pour imposer plus que d’autres cet administré trop entreprenant. Et c’est pourquoi
ceux qui avaient quelques vaches, avaient bien soin de les cacher en les confiant à des Peuls 1) ‘.
Avant d’entreprendre la description des modes de fumure qui impliquent un transport de
l’engrais ou un parcage systématique du bétail, on notera les autres types de fumaison. La vaine
pâture régulièrement pratiquée durant la saison sèche contribue à entretenir les sols. Les troupeaux
paissent les chaumes épars sur les champs de l’aire habitée; et le parc à balanzans, comme cela a déjà
été relevé, est un endroit privilégié pour l’alimentation et le repos du bétail. Pendant le temps des
cultures, les troupeaux sont emmenés dans les zones périphériques du terroir; quelques cultivateurs
gardent leurs chèvres et moutons près des enclos, attachés à des piquets. Le passage du bétail à travers
les champs est la cause de nombreuses querelles, parce qu’ils ne sont pas clôturés. Pour éviter que les
chèvres et les moutons ne se laissent tenter par les mils en herbe, les petits bergers poussent leurs
troupeaux en courant à travers les zones cultivées, matin et soir. Mais les lents déplacements des
bovins sur les sentiers qui mènent aux puits, au début de l’hivernage, sont parfois l’occasion de graves
dégâts.
Le procédé de fumure le plus courant et le moins efficace consiste à brûler sur les champs ce
qui reste des tiges de mil de la récolte précédente ainsi que les arbustes qui ont poussé durant la saison
sèche, et éventuellement à en répandre les cendres. La quantité d’engrais produite est faible, car les
femmes ont antérieurement ramassé la majeure partie des chaumes qui restaient après le passage des
animaux: elles s’en servent comme combustible pour faire la cuisine et cuire la bière de mil. D’autre
part, le vent emporte une partie des cendres répandues sur les champs. Ce procédé de fumure est plus
efficace sur d’anciennes jachères, la quantité de cendres produite y étant supérieure 2.
L’enfouissement des mauvaises herbes lors des sarclages successifs est un autre procédé commun
d’enrichissement des sols. Plusieurs cultivateurs engraissent certains de leurs champs par apport
systématique de fumure végétale. Au moment de la préparation des terres, ils cherchent de l’herbe
dans la cuvette, au centre-sud de Dakola, pour l’étaler sur leurs champs; cette herbe est enfouie à
l’occasion des sarclages et se décompose alors dans la terre humide 3. Ce procédé est employé pour
enrichir en matières organiques les sols gravillonnaires du glacis, mais aussi pour ameublir les sols
compacts hydromorphes. 11 s’agit d’une pratique traditionnelle, reconnue très efficace, qui reste
néanmoins exceptionnelle et ne s’applique qu’à de faibles superficies.
Depuis 196.5, année qui marque le début d’une mise en culture relativement importante de
la cuvette, la préparation des sols hydromorphes de cette zone, intervenant vers la fin de l’hivernage,
s’accompagne d’un enfouissement d’engrais vert. Cette opération est facilitée depuis 1966 par le recours
1. MANGIN, 1960 (p. 41).
Cf. aussi DUBOURG, 1957 (p. 3 14) : « Pour un chef de zaka, de quartier ou de village, le fait de posséder un bœuf
est un titre honorifique, un signe de richesse, une sorte de promotion sociale. Cette transaction [achat d’un bœufl se
fait en secret [...] pour ne pas susciter l’envie de ses voisins plus pauvres 1); et HOFFMAN, 1957 (p. 44), précise que le
cultivateur u n’aime pas mettre sa famille ou ses voisins au courant de sa richesse N. A ce propos, on peut également
rappeler une exclamation de DELOBSOM, 1933 (p. 56), exclamation sans doute exagérée, mais néanmoins significative:
2. ROUAMBA s.d., (p. 12), rapporte que les cendres obtenues par les feux de défrichement SUT les champs de
brousse sont rapportées à l’enclos par les femmes, pour fumer les champs de l’aire habitée. Cette pratique n’a pas été
observée dans la région de Dakola.
3. Le paillage semble être une pratique traditionnelle dans certaines localités proches de Ouahigouya: il y est
effectué avec diverses graminées récoltées à cette fin (en particulier, Berinicetum pedicillatum, Schoenefeldia et Aristida).
Les études effectuées par le Groupement Européen de Restauration des Sols (1965, vol. VI, pp. 9-12) apportent les
précisions suivantes : K Sur plusieurs champs paillés en saison séche, la quantité de paille utilisée était voisine de
5 tonnes par hectare. [...] Une tonne de paille provoque une augmentation de rendement de 1 quintal de grains
(hypothèse provisoire). [...] Avec 5 tonnes de paille par hectare, les rendements passeraient de 7 quintaux, moyenne
actuelle, à 12 quintaux par hectare cultivé. »