Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

168 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
plus entreprenants et les plus riches vont accaparer les meilleures terres de culture, exploiter le travail
des plus démunis et les dominer par le contrôle qu’ils sont en mesure d’exercer sur le crédit et sur
l’utilisation de matériel agricole moderne. A mesure que s’élèvera le niveau technologique de l’agriculture,
et parallèlement à la disparition progressive des modalités traditionnelles du contrôle
social, l’exploitation systématique de la force de travail deviendra une source de profit et de puissance
économique au bénéfice d’une catégorie privilégiée - c’est un processus banal de formation de classes
sociales l.
Le passage d’une économie de susbsistance à une économie de profit, dans une région où la
terre est de plus en plus valorisée du fait de sa rareté croissante, entraîne à bref délai des transformations
profondes du régime foncier 2. Lorsque la terre vient à manquer par suite de l’expansion
démographique et quand elle sert de moyen efficace pour l’acquisition individuelle d’argent et de
biens modernes sans rapport avec les besoins de la subsistance communautaire, elle devient négociable.
La terre est alors peu à peu dépouillée de ses aspects sacrés, et elle cesse d’être le bien commun
inaliénable qui garantit fondamentalement la survie des communautés locales. Transformée en simple
moyen de production et source de profit, elle est convoitée puis accaparée par les individus les plus
puissants au détriment des autres. Divers indices montrent que ces transformations sont déjà en cours
dans la région de Dakola, bien qu’elles n’apparaissent pas encore nettement dans la transcription
quantitative de la situation foncière actuelle.
Dans le système traditionnel, les domaines fonciers étaient sous l’autorité des chefs de lignage
(ou de segment de lignage), ils n’étaient gérés qu’en fonction de leur utilité agricole immédiate.
L’unique objectif de cette gestion était de garantir à tous les groupes locaux la possibilité.d’assurer
leur subsistance. La terre n’était jamais manipulée à des fins de puissance politique ou économique.
Le chef du commandement régional n’intervenait qu’exceptionnellement en matière foncière ;
et les fonctions du maître de la terre étalent surtout religieuses. Un ensemble varié et souple de droits
de culture permettait de résoudre les problèmes concrets posés par l’accroissement numérique des
différents groupes et par leur mobilité, ainsi que par les conditions techniques de l’exploitation des
sols. Par la suite, le régime foncier s’est précisé et affermi à mesure que le manque de terre s’estaggravé,
mais il a conservé apparemment jusqu’à présent ses principales caractéristiques anciennes. L’importance
des superficies cultivées au titre des divers droits d’usage, mise en rapport avec l’égalité relative
dans la répartition des droits de possession au niveau des grandes unités sociales, manifeste encore la
remarquable souplesse passée du régime foncier, et notamment son adaptation à la mobilité des
exploitations. Même dans le cas d’une distibution égalitaire des droits de possession sur la terre entre
plusieurs unités sociales, une partie importante des champs est cultivée indépendamment des droits
de possession, et seulement au titre de droits d’usage ; dans le cadre d’un espace restreint de plus en
plus occupé, la mobilité des exploitations aboutit nécessairement à un tel état de fait. Le rôle primordial
des droits d’usage n’est pas lié à une inégalité foncière initiale et permanente, mais il découle
du fait qu’aucun exploitant n’a la jouissance réelle de l’ensemble des terres qui lui appartiennent;
chacun se voit contraint de solliciter des droits de culture à des tiers, pour compenser les droits de
culture qui s’appliquent à ses propres terres au bénéfice de tiers.
BOWTILLIER a noté que la proportion des champs prêtés progresse parallèlement à l’accrois*
sement de la densité de la population, en même temps que tendent à diminuer les superficies cédées
1. Les inégalités économiques demeurent faibles aussi longtemps que le bas niveau technologique du travail
empêche la production d’une quantité de biens supérieure à celle exigée pour la satisfaction des besoins de subsistance.
Cf. HAMMOND, 1966 (p. 211) : « The absence of social stratification in Mossi society is also to be understood as aresult
of the relative unproductivity of Mossi technology, and of the accompanying economic system which inhibits the private
accumulation of whatever surpluses there are. »
2. Cf. PAULME, 1963 (p. 21) : e L’apparition d’une économie mercantile, entraînant d’une part le désir de
s’enrichir sans limites et d’acquérir des biens jusque là ignorés, d’autre part laissant entrevoir la possibilité de tirer un
bénéfice du travail que d’autres exécutent pour vous, ébranle tout le système des tenures foncières et à travers lui
l’équilibre des structures sociales. 1)
Cf. aussi GOSSELIN, 1963 (p. 532).