Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

98 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
Les auteurs signalent que les temps consacrés au défrichage et au nettoyage de la terre ne sont
pas compris dans ce décompte. D’autre part, on doit noter qu’en pays mossi les semailles sont
souvent répétées, et les cultivateurs procèdent à plusieurs désherbages. Enfin, les champs de céréales
sont ceux qui exigent le moins de travail l.
CROYANCES RELIGPEUSES, PROCÉDÉS MAGIQUES,
ET PRODUCTION
,
La production agricole ne forme pas un domaine d’activité autonome, qui serait seulement
commandé par le jeu des pressions économiques et par le savoir technologique. Les activités agricoles
sont en continuité parfaite avec l’ensemble des manifestations de la vie dans l’univers et dans la
société, en rapport étroit avec les puissances surnaturelles. Par le travail comme par le rite, le cultiva*
teur participe au processus cosmique d’entretien et de restauration périodique de la vie. Son effort
ne peut avoir un sens que dans la mesure où il coïncide avec le devenir physique, social et religieux
de l’ordre voulu par Dieu et maintenu par les ancêtres - ou par ceux qui tiennent d’eux leur autorité.
Les techniques de production ne sont pas efficaces par elles+mêmes. Pour obtenir les biens
matériels nécessaires à la subsistance, l’entente entre les hommes et leur accord avec les puissances
spirituelles sont aussi importants que leurs efforts pour les cultures. Les discordes à l’intérieur des
communautés, condamnées par les ancêtres, sont essentiellement impies et elles perturbent l’ordre
naturel en même temps que l’ordre social. La sécheresse, la stérilité, les maladies et les décès, le morcele
lement des communautés sont les sanctions des actes qui compromettent gravement l’état existant
des choses et des relations entre les hommes. Toutes les sortes d’impiété ont une influence funeste
sur la production des biens de subsistance. Inversement, les activités agricoles sont fécondées par les
initiatives qui restaurent ou renforcent l’ordre social et religieux 2. Les récoltes abondantes sont pro*
mises à ceux qui vivent en paix, se conformant aux modèles de conduite légués par les ancêtres.
Tous les rites, qu’ils aient pour fonction d’aménager les relations entre les hommes ou entre ceux.ci
et les puissances surnaturelles, concourent à favoriser la production agricole. Mais en-dehors des
croyances communes, et parfois en opposition avec elles, les connaissances magiques permettent
à certains individus de tenter d’obtenir pour eux-mêmes des avantages supérieurs à ceux qui doivent
normalement leur revenir.
En 1968, les cultivateurs de Dakola ont attribué la mauvaise épiaison de leurs mils au fait que
les bouchers de la localité ont tué sans précautions rituelles un grand nombre d’ânes, alors qu’autre*
fois seuls les forgerons pouvaient tuer ces animaux. Quand le régime des pluies est défavorable, les
cultivateurs offrent des sacrifices à leurs ancêtres et aux génies de la brousse. Les grandes chasses
1. Cf. aussi MAINET et: NICOLAS, 1964 (p. 191); et RAULIN, 1963b (p. 126).
2. La liaison étroite entre les activités de production et le domaine religieux est habituel dans les sociétés
paysannes africaines. NICOLAS, 1963 (p. 20) a fait des observations semblables au Niger: «La plupart des rites religieux
pratiqués ont pour objet de permettre aux techniques humaines d’être efficaces en sollicitant l’action du monde sur+
naturel [. . .]. Le sacrifice, la priére, la vertu favorisent les succès agricoles et la mauvaise conduite prive actes et instruments
d’efficacité. »
PL. X. - Ci-contre :Masques de feuilles et masques de fibres.
1. Tambourinaires sikoaba, à Kollo. - 2. Masques de feuilles, à Batono. - 3. Libation rituelle sur un autel sikoa. -
4. Masque sikoa gazelle, à Kollo. - 5. Masque sikoa coq, à Kollo.