Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

56 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
chiffrés des enquêtes : des sols réputés stériles sont drainés et mis en culture par billonnage. La création
de l’aire secondaire de l’habitat a constitué une autre tentative pour résoudre le problème du manque
de terre, mais il ne semble pas que cette zone agraire puisse évoluer de façon importante dans l’état
actuel des techniques. Quant aux terres situées sur le plateau, elles n’ont jamais été très cultivées. Le
noyau du terroir de Dakola est donc demeuré relativement fixe, ainsi que cela a déjà été suggéré par
l’étude des aires d’implantation de l’habitat. Et l’évolution récente du système agraire s’est caractérisée
par une intensification des cultures à l’intérieur de l’aire habitée et dans les zones fertiles mais difficiles
à travailler, plutôt que par le développement de la culture extensive sur sols légers médiocres.
On ne peut pas définir le système agraire de Dakola comme un « système de culture binaire »
caractérisé par une complémentarité fonctionnelle importante entre un (( infield » et un (( outfield ».
Néanmoins, le système de Dakola, relativement adapté aux conditions originales du milieu naturel,
présente les caractéristiques générales des terroirs du pays mossi: une ceinture de « cultures de case ))
autour de chaque enclos, une aire de champs soumis à une exploitation intensive, et des champs
temporaires à la périphérie du terroir.
Il existe dans la région étudiée, sur des emplacements géographiquement moins diversifiés
que celui de Dakola, des terroirs dont le (( dispositif à auréoles concentriques » est régulier et nettement
marqué. Sur certains de ces terroirs vivent, comme à Dakola, des groupements locaux hétérogènes,
ne formant pas de véritables communautés rurales ; et plusieurs de ces terroirs sont de création relativement
récente. Ces observations ne concordent pas avec celles de SAUTTER (1962, p. 63) qui relève
(( la coïncidence qui existe partout semble-t-il, entre les terroirs en couronnes, et la vigueur, la solidité,
l’ancienneté. des communautés rurales, leur relative indépendance, comme principe d’organisation
sociale vis-à-vis des liens du sang ». Ces observations ne s’appliquent qu’aux terroirs où le dispositif
en couronnes implique des liens organiques et fonctionnels importants entre les différentes couronnes
de culture - ce qui n’est guère le cas dans la région de Dakola.
b) LA FORME ET LES DIMENSIONS DES CHAMPS ET DES PARCELLES.
Les relevés topographiques des champs de Dakola mettent en évidence un remarquable
désordre l. En général, les champs ont les formes les plus inattendues, les plus irrégulières, et apparemment
les moins rationnelles. Il n’est pas rare qu’un champ de moins d’un hectare compte une
vingtaine ou une trentaine de côtés. Sur le terrain, il est souvent malaisé de se représenter les formes
de ces champs tout en excroissances et en étranglements.
Les contraintes de la structure foncière ne suffisent pas pour expliquer la configuration des
champs ; le même désordre peut se retrouver sur une terre d’un seul tenant, appartenant à un même
individu et exploitée par lui seul. L’absence d’aménagements cause certaines irrégularités dans les
formes des champs : les emplacements caillouteux, les endroits que l’eau ravage et ceux où elle stagne,
les places envahies par les épineux sont évités et peuvent ainsi former des îlots incultes en n’importe
quel‘endroit d’un champ. Mais les irrégularités ont ordinairement des causes plus aléatoires. Souvent,
elles résultent d’un abandon partiel du champ par un cultivateur que surprend la croissance rapide
des mauvaises herbes à la suite de pluies rapprochées. Pour sauver ses cultures menacées, le cultivateur
travaille d’arrache-pied et, s’il en a les moyens, il organise des séances de travail communautaire2;
mais chaque année, une partie importante des champs ensemencés est abandonnée parce que les
sarclages n’ont pas pu être effectués à temps. Comme le travail n’est pas organisé dans l’espace d’une
manière méthodique, les lopins délaissés ont des formes quelconques, d’où les contours irréguliers
des champs. Certaines parcelles sont abandonnées parce que les cultures qui y ont été commencées
1. Le terme « champ >> désigne une étendue de terre d’un seul tenant, exploitée par une même unité de production.
Le terme ) est réservé aux parties d’un champ consacrées à des cultures particulières, ou exploitées par
des groupes ou des membres particuliers d’une même unité de production. Les champs d’enclos ne constituent en fait
que des parcelles des champs permanents plus vastes qui s’étendent à proximité immédiate des enclos.
2. Les séances de travail communautaire ne sont pas très fréquentes au moment où des pluies rapprochées
resserrent au maximum le goulot d’étranglement que représente l’opération des premiers sarclages: chaque cultivateur
tente de sauver en priorité ses propres cultures.