Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

ANNEXES 177
quelques mois avant le mariage, a lieu le teto l: le fiancé offre un bouc, de la boisson et de la nourriture
aux aînés du lignage de ses futurs beaux-parents. Le sato 2 est l’ultime démarche faite par le fiancé
avant qu’il n’envoie ses frères et ses camarades chercher la promise : de la bière de mil et des poulets
sont offerts à cette Occasion comme précédemment. Enfin, c’est le nyokre 3: ceux qui viennent
chercher la jeune femme pour le mariage sacrifient un poulet devant la case de sa mère 4.
Les cadeaux offerts lors des différentes phases qui séparent une promesse de mariage de son
accomplissement varient en nature et en importance, selon le statut social et les capacités économiques
des personnes concernées. Ils comprennent toujours de la bière de mil, de la volaille - coqs, poulets
ou pintades -, et du petit bétail - chèvres pour les gens du commun, moutons pour les lignages
des chefs. Assez souvent, de modestes sommes d’argent entrent dans la composition de ces’ cadeaux
- quelques centaines de francs, mille ou deux mille francs dans des cas exceptionnels 5.
En plus des cadeaux offerts lors des phases du reemdo citées plus haut, chaque fiancé se rend
chez ses futurs beaux-parents à l’occasion des fêtes et leur apporte des présents, notamment aux
funérailles solennelles.
Enfin, tout jeune homme fiancé qui voit approcher le moment du mariage se rend, un jour par
an, chez son beau-père pour l’aider à cultiver; il y emmène ses frères et ses camarades 6. Quand le
fiancé est un homme déjà marié et âgé, il envoie chez son nouveau beau-père ses frères plus jeunes
ou ses enfants. Cette pratique est plus importante par ses implications sociales que par ses conséquences
économiques : elle doit surtout renforcer les liens d’alliance par une forme d’aide qui fait
plaisir et honneur à qui la reçoit. En contrepartie, le bénéficiaire du travail offre de la boisson et de la
nourriture à son futur gendre et à ses compagnons, qu’il considère comme ses invités. Ce service
n’est pas une prestation économique, il s’inscrit dans le cadre ordinaire des relations entre lignages
alliés. Les hommes mariés continuent à pratiquer cette forme d’entraide agricole avec leurs beauxparents.
En cas d’annulation de la promesse de mariage ou de rupture d’un mariage consommé, les
cadeaux. remdo ne sont normalement pas restitués - même si la cause de la rupture est imputable
à la femme ou à sa famille. Les cadeaux ne sont pas une compensation matrimoniale, quelle que soit
leur valeur. Ce sont des biens de consommation offerts gracieusement aux aînés du lignage allié,
pour renforcer les liens sociaux. Les mêmes cadeaux vont aux chefs ou aux aînés de lignage en-dehors
de toute affaire matrimoniale, pour appuyer une quelconque demande.
Depuis que l’argent entre dans la composition des cadeaux remdo et que le fiancé peut être
obligé par ses futurs beaux-parents à acquitter pendant plusieurs années l’impôt de celle qui lui est
promise, la restitution de ces cadeaux et des sommes versées au fisc est parfois exigée en cas de rupture
de l’alliance, et il arrive que l’individu lésé fasse appel à l’administration pour obtenir gain de cause.
Si la responsabilité de la rupture est imputable aux beaux-parents, ils peuvent être contraints à
rendre les cadeaux et à rembourser le montant des impôts payés par le fiancé; si les torts sont imputés
à la femme, la restitution est à la charge de son nouveau mari. De cette façon, le remdo traditionnel
est dénaturé, et les salutations coutumières tendent à se muer en marchandages.
1. Teto, de take: tirer à soi. Par les salutations et les cadeaux du teto, le fiancé indique qu’il estime le moment
venu de prendre sa future femme.
2. Sato, de su: finir.
3. Nyokre, de nyoke: prendre.
4. Dans certaines régions, les cadeaux offerts à la belle-mère comportaient autrefois des cauris. Cf. Coutumes
messies..., 1933 (p. 37): (( Indépendamment de ces cadeaux, on remet pour la belle-mère dans un sac cousu, 444 ou
1 400 cauris (prix de la virginité). La mère donne ces cauris à ses co-épouses [. . .] ; il est défendu à la jeune fille de voir
ce sac, à plus forte raison de manger quoique ce soit acheté avec ces cauris. 1)
5. On lir dans Coutumes messies.. . 1933, (An. p. XJ) qu’