Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

70 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
tentés d’acquérir par la production agricole une situation économique privilégiée, avec l’intention de
convertir cet avantage en puissance sociale et de changer ainsi leur statut dans la société. Même les
inégalités structurelles des statuts sociaux ne créent habituellement pas d’importantes disparités
économiques. Le caractère homogène du système agraire et l’ignorance technologique constituent
d’autres contraintes communes. Enfin, on peut présumer qu’il n’existe actuellement pas de problèmes
fonciers majeurs puisque les possibilités d’accès pratique à la terre correspondent à peu près aux
capacités de production des différents groupes l. Cette uniformité des besoins, des contraintes et des
possibilités est caractéristique d’une économie dominée par les problèmes de la subsistance, dans
une société régie par un certain égalitarisme économique 2.
Bien que la société actuelle paraisse encore largement dominée par les contraintes uniformes
décrites ci-dessus, divers signes laissent prévoir un changement prochain. Le contrôle collectif exercé
sur les producteurs se relâche parce que les autorités politiques et lignagères qui exerçaient ce contrôle
s’affaiblissent, et parce que la prééminence qui résulte de la puissance monétaire se présente d’une
façon indépendante des forces sociales traditionnelles. Les encouragements donnés par les services
administratifs et techniques aux individus désireux de dépasser le seuil de la subsistance contribuent
à accélérer le mouvement. L’introduction de matériel de culture moderne et l’organisation du crédit
agricole accroissent les possibilités des individus bénéficiaires, et créent de ce fait des inégalités
économiques et sociales. D’une. façon générale, l’introduction d’une économie de profit permettra
l’exploitation des plus pauvres, grâce à l’argent et à la propriété privée de la terre et des instruments de
production. Déjà, les prix de location des houes, pulvérisateurs et charrettes sont très élevés dans la
région étudiée: les bénéfices recherchés sont considérables, sans rapport avec l’amortissement du
matériel. Si, d’autre part, le travail salarié proprement dit n’est encore guère pratiqué, il a toutefois
fait son apparition: des fonctionnaires distribuent de l’argent en contrepartie de travaux agricoles
exécutés pour eux - il s’agit souvent d’investissements à moyen ou long terme, comme la création de
vergers. Ces échanges argent-travail ne se sont pas entièrement dégagés de l’univers traditionnel des
relations inter-personnelles, et les fonctionnaires entretiennent souvent à leur profit une certaine
ambiguïté, surtout quand leurs partenaires sont des parents. La transformation actuelle du régime
foncier, et en particulier le fait que la terre acquiert une valeur marchande, sont d’autres causes
génératrices d’inégalité économique.
4. Le contrôle et la distribution des biens de consommation.
Les céréales constituent la base de l’alimentation des cultivateurs. Si les rendements des
sorghos et du petit mil sont en moyenne d’environ 500 kg à l’hectare à Dakola, les besoins de la
population sont couverts par la production locale. Chaque personne active cultive en effet près de
90 a de céréales en moyenne pour se nourrir elle-même et nourrir 1, 3 personne à charge - enfant ou
vieillard -, or on sait que la ration journalière d’une personne est d’environ 450 g de céréales 3.
Toutefois, il existe pour l’alimentation d’importantes disparités entre les groupes de consommation,
dues à d’inégales récoltes et à la différence des systèmes de distribution mis en œuvre.
1. Dans les localités où certaines catégories d’unités de production accaparent les meilleures terres, la distribution
des superficies moyennes cultivées par travailleur subit une distorsion: les unités ne disposant que de terres
médiocres doivent cultiver plus pour subvenir à leurs besoins.
2. Egalitarisme économique ne signifie nullement économie communautaire. Certes, les Mossi pratiquent depuis
toujours le travail communautaire de diverses manières, et il existe des formes d’assistance communautaire. Le comportement
économique des Mossi est néanmoins depuis longtemps foncièrement individualiste, et il semble même que
ce caractere ait contribué à renforcer l’égalitarisme: pour mieux se protéger, l’individu veut être assuré que son voisin
ne peut pas le dépasser.
3. (( En géneral, on estime qu’il faut compter sur un minimum de 400 grammes de mil par jour et par personne,
pour éviter la sous-alimentation. )) HOFFMAN, 1957 (p. 49). D es sondages effectués à Dakola, permettent de penser
qu’en saison sioche, la ration journalière de 450 grammes par personne adulte est dépassée.