Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

LES MODALITÉS DE LA PRODUCTION AGRICOLE 65
L’argent joue parfois un rôle important dans l’éclatement des unités de production. Quand
un cultivateur se refuse à partager ses épargnes selon les exigences communautaires - si, par exemple,
il refuse d’en investir une partie au bénéfice de l’exploitation commune -, il doit se séparer de ses
parents et créer une exploitation autonome. Les hommes qui rapportent de Côte d’ivoire une
épargne importante, les cultivateurs qui pratiquent avec profit le commerce des noix de kola ou des
bandes de coton, les bouchers et certains artisans sont portés à se montrer jaloux de leur autonomie
économique.
La tendance à l’éclatement des unités de production est contrariée par les aînés dont l’intérêt
est de maintenir sous leur contrôle direct le plus grand nombre possible de travailleurs. Quand leurs
dépendants sont leurs fils ou petits-fils, ou leurs frères, les aînés parviennent encore assez souvent à
conserver l’unité du groupe de production qu’ils dirigent; mais il n’en est pas de même lorsque les
liens de parenté ne sont pas aussi étroits. Dans neuf unités de production sur un total de soixantetrois
r, un ou plusieurs fils ou petits-fils mariés demeurent auprès de leur père ou de leur grand-père.
Dans onze unités, un ou plusieurs frères cadets mariés restent auprès de leur aîné. Sur dix-huit
hommes mariés vivant à Dakola et ayant un père vivant dans cette localité, treize demeurent auprès
de leur père et cinq ont fondé des exploitations séparées ; sur trente-sept frères mariés n’ayant plus
de père vivant à Dakola, vingt-quatre 2 sont regroupés dans des unités de. production communes
(formées par deux frères au moins avec leurs familles) et treize ont créé des exploitations indépendantes.
Normalement, les femmes âgées doivent être nourries par leurs maris ou par les héritiers des
maris défunts. Cependant, il n’est pas rare que ceux-ci négligent leurs devoirs, en sorte que ces femmes
se trouvent dans l’obligation de produire elles-mêmes les biens nécessaires à leur subsistance, surtout
quand elles n’ont pas de fils adulte auprès de qui se réfugier. Elles forment alors des unités de production
distinctes, particulièrement précaires. Le sort ainsi réservé aux vieilles femmes n’est pas nouveau
en pays mossi ; A. A. D. DELOBSOM (1933, p. 244) 1’ a d é’à J relevé en généralisant ses observations
d’une façon sans doute abusive:
« Lorsqu’une femme devient vieille, elle ne cultive plus avec son mari. Elle a son champ particulier et se nourrit
comme bon lui semble, l’époux ne s’occupant plus d’elle et n’assurant plus son alimentation N 3.
2. Champs communs et champs individuels.
Les membres actifs de chaque unité de production cultivent en commun un ou plusieurs champs
dont le produit est destiné à assurer la subsistance du groupe. Les travailleurs sont généralement
occupés sur ces champs de neuf heures du matin à cinq heures du soir, tous les jours de la semaine
à l’exception du vendredi 4. Lorsque des pluies abondantes rendent urgents les premiers sarclages,
le chef d’exploitation peut exiger que les travailleurs se rendent sur les champs communs dès le lever
du jour. Mais en dehors du temps obligatoirement consacré à la culture des champs communs, chaque
1. Les unités de production des Peu1 - au nombre de quatre - ne sont pas comptées.
2. Dix unités de production regroupent dii frères cadets et leurs aînés, chefs des exploitations - soit vingt
hommes mariés ; et une exploitation groupe trois frères cadets autour d’un aîné, soit quatre hommes mariés.
3. D’après KABORE G. V., 1966 (p. 41), « les plus âgées des femmes du souverain ont des servantes qui leur
préparent à manger et qui cultivent leurs champs )) ; mais DELOBSOM, 1933 (p. 74) , estime que le sort des épouses âgées
des chefs n’est pas plus enviable que celui des femmes mariées à des hommes du commun. Dans la région de Dakola,
les épouses âgées des chefs sont souvent obligées de subvenir elles-mêmes à leurs besoins. Cf. aussi Marie-André du
Sacré-Cœur (Soeur), 1938 (p. 21) : c Le mari doit nourrir ses femmes et ses enfants ; cependant, certains chefs, qui
possèdent un grand nombre d’épouses, négligent complètement ce devoir, laissant à chacune de leurs femmes le soin
de pourvoir à son entretien personnel et à celui de ses enfants. 1)
4. La coutume de chômer le vendredi, introduite par les Yarse, est à l’heure actuelle respectée par tous les
cultivateurs. Il n’en fut pas toujours ainsi. Cf. TAUXIER, 1912 (p. 555) : « Pendant la saison des pluies, il n’y a pas
généralement de jour de repos. Cependant, quelques Mossi ont pris, sur ce point, les coutumes de leurs voisins varsé
et se reposent le vendredi. »
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