Activités agricoles et changements sociaux dans l'Ouest Mossi ...

74 ACTIVITÉS AGRICOLES ET CHANGEMENTS SOCIAUX DANS L’OUEST-MOSSI
nombre de ces aménagements ont contribué directement à améliorer, durant de longues années, les
conditions de vie des cultivateurs, même après le (( régime de la force 1). II ne suffit pas non plus
d’avancer que les aménagements hydrauliques ne sauraient être pratiqués que par des riziculteurs,
alors que les Mossi se sont spécialisés dans la culture des mils sur terres sèches, abandonnant leurs
rares rizières à la volonté capricieuse des génies maîtres des marigots. Et le recours aux moyens mécaniques
n’apparaît pas davantage indispensable. Des amhnagements même sommaires suffiraient dans
bien des cas pour ouvrir à la culture des terres de bas-fond propices au sorgho ou au coton.
C’est un fait de civilisation que le Mossi exploite la terre sans l’aménager. C’est un indice du
bas niveau technique de son système agraire. II est vrai que les structures sociales mossi n’ont pas
facilité l’organisation des groupements permanents de travail collectif que de grands aménagements
auraient rendu nécessaires. Les tensions fréquentes entre lignages et un individualisme prononcé
rendaient quasi impossible l’organisation de tels groupements par la base ; quant au pouvoir politique
central, il n’a jamais contrôlé avec rigueur et continuité l’organisation de la production ni les conditions
techniques de cette production.
Par ses aménagements, le terroir de Dakola constitue une exception par rapport à la plupart
des terroirs du pays mossi ; mais à ce point de vue, il est représentatif d’autres terroirs situés entre les
collines birrimiennes. De plusieurs types et adaptés aux différentes zones du terroir, ces aménagements
paraissent importants dans le paysage mossi, bien qu’ils soient modestes en comparaison des réalisations
que l’on rencontre dans plusieurs régions du sud-ouest de la Haute Volta l.
A Dakola, on observe des champs épicrrés en maints endroits du plateau. Habituellement,
l’épierrement est effectué au fur et à mesure des travaux culturaux et des années, et se traduit par de
nombreux tas de pierres proches les uns des autres. L’importance médiocre de ces amoncellements
donne la mesure du projet d’aménagement: il s’agit surtout de faciliter les opérations culturales, et
secondairement d’accroître la superficie cultivable. L’épierrage est conçu comme une tâche accessoire
des travaux culturaux et non pas comme une opération préalable de mise en valeur des sols. Ce type
d’aménagement embryonnaire se rencontre même sur des sols ingrats.
On a déjà noté que les aménagements les plus importants ont été effectués sur les champs de
l’aire habitée, c’est-à-dire sur les versants du plateau et s-w le glacis qui les prolonge. Les pierres ont été
rassemblées de manière à former de petites murettes qui courent le long des pentes, parallèlement
aux courbes de niveau. Les eaux de ruissellement accumulent de la terre au-dessus de ces murettes et,
par endroits, il se forme ainsi des banquettes. Mais le cultivateur ne crée jamais de véritables terrasses,
de façon délibérée et en une opération unique, avec de la terre rapportée derrière des murs de soutènement
construits en pierres sèches - ce stade technique n’a pas été atteint. Dans la majorité des cas,
d’ailleurs, le but poursuivi par le cultivateur est simplement d’empêcher les eaux de ruissellement
d’emporter le fumier répandu sur le champ. Parfois, le cultivateur édifie des murettes secondaires
qui coupent perpendiculairement celles construites en travers des pentes, de façon à former un
quadrillage. Ces murettes secondaires servent à délimiter des parcelles, mais il ne semble pas qu’elles
aient une utilité technique. Leur existence pourrait même constituer une indication sur la portée
limitée de ce système d’aménagement : sans doute ont-elles fréquemment pour seule cause une surabondance
de débris de cuirasse et l’incapacité ou le refus de concevoir des aménagements plus importants
avec de véritables terrasses sur pierres sèches 2.
Les terres de bas-fond ne sont pas aménagées à Dakola: on n’y trouve aucun système stable
d’irrigation ou de drainage. Mais depuis quelques années, un effort est tenté pour la mise en culture
par drainage de la cuvette au sud de l’aire habitée 3.
1. On se reportera, par exemple, à la description des aménagements réalisés par les Bwaba de la région de
Houndé : SAVONNET, 1960.
2. Une étude comparative des systèmes de culture sur terrasses pratiqués en Afrique de l’ouest permettrait
d’apprécier le niveau technique des différents systèmes. Il est vraisemblable que le degré d’évolution technologique de
certains de ces systèmes de culture a été surévalué.
3. Les essais de culture entrepris dans cette cuvette seront décrits dans la partie de cette étude consacrée aux
façons culturales.