Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

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Zeit anlangen, so konnte kein anderer Weg eingeschlagen werden als mitten durch
das feindliche Gebiet, da wo später als Fortsetzung der Appischen Straße die römische
Chaussee von Capua über Benevent nach Apulien angelegt ward. Dieser Weg
führte zwischen den heutigen Orten Arpaja und Montesarchio (Caudium) durch
einen feuchten Wiesengrund, der rings von hohen und steilen Waldhügeln umschlossen
und nur durch tiefe Einschnitte beim Ein- und Austritt zugänglich war.
Hier hatten die Samniten verdeckt sich aufgestellt. Die Römer, ohne Hindernis in
das Tal eingetreten, fanden den Ausweg durch Verhaue gesperrt und stark besetzt;
zurückmarschierend erblickten sie den Eingang in ähnlicher Weise geschlossen
und gleichzeitig krönten die Bergränder rings im Kreise sich mit den samnitischen
Kohorten. Zu spät begriffen sie, daß sie sich durch eine Kriegslist hatten täuschen
lassen und daß die Samniten nicht bei Luceria sie erwarteten, sondern in dem verhängnisvollen
Paß von Caudium. Man schlug sich, aber ohne Hoffnung auf Erfolg
und ohne ernstliches Ziel; das römische Heer war gänzlich unfähig zu manövrieren
und ohne Kampf vollständig überwunden. Die römischen Generale Boten die Kapitulation
an. Nur törichte Rhetorik läßt dem samnitischen Feldherrn die Wahl bloß
zwischen Entlassung und Niedermetzelung der römischen Armee; er konnte nichts
Besseres tun als die angebotene Kapitulation annehmen und das feindliche Heer,
die gesamte augenblicklich aktive Streitmacht der römischen Gemeinde mit beiden
höchstkommandierenden Feldherren, gefangen machen; worauf ihm dann der Weg
nach Kampanien und Latium offenstand und unter den damaligen Verhältnissen,
wo die Volsker und Herniker und der größte Teil der Latiner ihn mit offenen Armen
empfangen haben würden, Roms politische Existenz ernstlich gefährdet war.
Allein statt diesen Weg einzuschlagen und eine Militärkonvention zu schließen,
dachte Gavius Pontius durch einen billigen Frieden gleich den ganzen Hader beendigen
zu können; sei es, daß er die unverständige Friedenssehnsucht der Eidgenossen
teilte, der das Jahr zuvor Brutulus Papius zum Opfer gefallen war, sei es, daß
er nicht imstande war, der kriegsmüden Partei zu wehren, daß sie den beispiellosen
Sieg ihm verdarb. Die gestellten Bedingungen waren mäßig genug: Rom solle
die vertragswidrig angelegten Festungen – Cales und Fregellae – schleifen und den
gleichen Bund mit Samnium erneuern. Nachdem die römischen Feldherren dieselben
eingegangen waren und für die getreuliche Ausführung sechshundert aus der
Reiterei erlesene Geiseln gestellt, überdies ihr und ihrer sämtlichen Stabsoffiziere
Eideswort dafür verpfändet hatten, wurde das römische Heer entlassen, unverletzt,
aber entehrt; denn das siegestrunkene samnitische Heer gewann es nicht über sich,
den gehaßten Feinden die schimpfliche Form der Waffenstreckung und des Abzuges
unter dem Galgen durch zu erlassen.
Allein der römische Senat, unbekümmert um den Eid der Offiziere und um
das Schicksal der Geiseln, kassierte den Vertrag und begnügte sich diejenigen, die
ihn abgeschlossen hatten, als persönlich für dessen Erfüllung verantwortlich dem