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138 KAPITEL 7. KÖNIG PYRRHOS GEGEN ROM
die eigentlich von der Dienstpflicht befreiten Proletarier unter die Waffen gerufen.
Ein römisches Heer blieb als Reserve in der Hauptstadt. Ein zweites rückte
unter dem Konsul Tiberius Coruncanius in Etrurien ein und trieb Volci und Volsinii
zu Paaren. Die Hauptmacht war natürlich nach Unteritalien bestimmt; man
beschleunigte so viel als möglich ihren Abmarsch, um Pyrrhos noch in der Gegend
von Tarent zu erreichen und ihn zu hindern, die Samniten und die übrigen gegen
Rom in Waffen stehenden süditalischen Aufgebote mit seinen Truppen zu vereinigen.
Einen vorläufigen Damm gegen das Umsichgreifen des Königs sollten die
römischen Besatzungen gewähren, die in den Griechenstädten Unteritaliens lagen.
Indes die Meuterei der in Rhegion liegenden Truppe – es war eine der aus den
kampanischen Untertanen Roms ausgehobenen Legionen unter einem kampanischen
Hauptmann Decius – entriß den Römern diese wichtige Stadt, ohne sie doch
Pyrrhos in die Hände zu geben. Wenn einerseits bei diesem Militäraufstand der
Nationalhaß der Kampaner gegen die Römer unzweifelhaft mitwirkte, so konnte
anderseits Pyrrhos, der zu Schirm und Schutz der Hellenen über das Meer gekommen
war, unmöglich die Truppe in den Bund aufnehmen, welche ihre rheginischen
Wirte in den Häusern niedergemacht hatte; und so blieb sie für sich, im engen Bunde
mit ihren Stamm- und Frevelgenossen, den Mamertinern, das heißt den kampanischen
Söldnern des Agathokles, die das gegenüberliegende Messana in ähnlicher
Weise gewonnen hatten, und brandschatzte und verheerte auf eigene Rechnung die
umliegenden Griechenstädte, so Kroton, wo sie die römische Besatzung niedermachte,
und Kaulonia, das sie zerstörte. Dagegen gelang es den Römern, durch ein
schwaches Korps, das an die lucanische Grenze rückte, und durch die Besatzung
von Venusia die Lucaner und Samniten an der Vereinigung mit Pyrrhos zu hindern,
während die Hauptmacht, wie es scheint vier Legionen, also mit der entsprechenden
Zahl von Bundestruppen mindestens 50000 Mann stark, unter dem Konsul
Publius Laevinus gegen Pyrrhos marschierte. Dieser hatte sich zur Deckung der
tarentinischen Kolonie Herakleia zwischen dieser Stadt und Pandosia 2 mit seinen
eigenen und den tarentinischen Truppen aufgestellt (474 280). Die Römer erzwangen
unter Deckung ihrer Reiterei den Übergang über den Siris und eröffneten die
Schlacht mit einem hitzigen und glücklichen Reiterangriff; der König, der seine
Reiter selber führte, stürzte und die griechischen Reiter, durch das Verschwinden
des Führers in Verwirrung gebracht, räumten den feindlichen Schwadronen das
Feld. Indes Pyrrhos stellte sich an die Spitze seines Fußvolks, und von neuem begann
ein entscheidenderes Treffen. Siebenmal trafen die Legionen und die Phalanx
im Stoß aufeinander und immer noch stand der Kampf. Da fiel Megakles, einer der
besten Offiziere des Königs, und weil er an diesem heißen Tage die Rüstung des
2 Bei dem heutigen Anglona; nicht zu verwechseln mit der bekannteren Stadt gleichen Namens in
der Gegend von Cosenza.