Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

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hang, wo über das Sein oder Nichtsein hochbegabter und altberühmter Nationen
die ernsten Lose fallen, nicht unstatthaft sein, daran zu erinnern, daß Platon, der
etwa sechzig Jahre vor dieser Zeit (389) nach Tarent kam, seinem eigenen Zeugnis
zufolge am Dionysienfest die ganze Stadt berauscht sah, und daß das parodische
Possenspiel, die sogenannte “lustige Tragödie” eben um die Zeit des großen samnitischen
Krieges in Tarent geschaffen ward. Zu dieser Lotterwirtschaft und Lotterpoesie
der Tarentiner Eleganten und Literaten liefert die Ergänzung die unstete,
übermütige und kurzsichtige Politik der Tarentiner Demagogen, welche regelmäßig
da sich beteiligten, wo sie nichts zu schaffen hatten, und da ausblieben, wo ihr
nächstes Interesse sie hinrief. Sie hatten, als nach der caudinischen Katastrophe Römer
und Samniten sich in Apulien gegenüberstanden, Gesandte dorthin geschickt,
die beiden Parteien geboten, die Waffen niederzulegen (434 320). Diese diplomatische
Intervention in dem italischen Entscheidungskampf konnte verständigerweise
nichts sein als die Ankündigung, daß Tarent aus seiner bisherigen Passivität jetzt
endlich herauszutreten entschlossen sei. Grund genug hatte es wahrlich dazu, wie
schwierig und gefährlich es auch für Tarent selbst war, in diesen Krieg verwickelt
zu werden: denn die demokratische Machtentwicklung des Staates hatte sich lediglich
auf die Flotte geworfen, und während diese, gestützt auf die starke Handelsmarine
Tarents, unter den großgriechischen Seemächten den ersten Rang einnahm,
bestand die Landmacht, auf die es jetzt ankam, wesentlich aus gemieteten Söldnern
und war in tiefem Verfall. Unter diesen Umständen war es für die tarentinische Republik
keine leichte Aufgabe, an dem Kampf zwischen Rom und Samnium sich zu
beteiligen, auch abgesehen von der wenigstens beschwerlichen Fehde, in welche
die römische Politik die Tarentiner mit den Lucanern zu verwickeln gewußt hatte.
Indes bei kräftigem Willen waren diese Schwierigkeiten wohl zu überwinden; und
beide streitende Teile faßten die Aufforderung der tarentinischen Gesandten, mit
dem Kampf einzuhalten, in diesem Sinne auf. Die Samniten als die Schwächeren
zeigten sich bereit, derselben nachzukommen; die Römer antworteten durch die
Aufsteckung des Zeichens zur Schlacht. Vernunft und Ehre geboten den Tarentinern,
dem herrischen Gebot ihrer Gesandten jetzt die Kriegserklärung gegen Rom
auf dem Fuße folgen zu lassen; allein in Tarent war eben weder diese noch jene
am Regimente und man hatte dort bloß mit sehr ernsthaften Dingen sehr kindisch
gespielt. Die Kriegserklärung gegen Rom erfolgte nicht; statt dessen unterstützte
man lieber gegen Agathokles von Syrakus, der früher in tarentinischen Diensten
gestanden hatte und in Ungnade entlassen worden war, die oligarchische Städtepartei
in Sizilien und sandte, dem Beispiel Spartas folgend, eine Flotte nach der
Insel, die in der kampanischen See bessere Dienste getan haben würde (440 314).
Energischer handelten die nord- und mittelitalischen Völker, die namentlich
durch die Anlegung der Festung Luceria aufgerüttelt worden zu sein scheinen. Zuerst
(443 311) schlugen die Etrusker los, deren Waffenstillstandsvertrag von 403