Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

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Königs getragen hatte, glaubte das Heer zum zweitenmal, daß der König gefallen
sei; die Reihen wurden unsicher, schon meinte Laevinus den Sieg in der Hand zu
haben und warf seine sämtliche Reiterei den Griechen in die Flanke. Aber Pyrrhos,
entblößten Hauptes durch die Reihen des Fußvolks schreitend, belebte den sinkenden
Mut der Seinigen. Gegen die Reiter wurden die bis dahin zurückgehaltenen
Elefanten vorgeführt; die Pferde scheuten vor ihnen, die Soldaten wußten den gewaltigen
Tieren nicht beizukommen und wandten sich zur Flucht. Die zersprengten
Reiterhaufen, die nachsetzenden Elefanten lösten endlich auch die geschlossenen
Glieder des römischen Fußvolks, und die Elefanten, im Verein mit der trefflichen
thessalischen Reiterei, richteten ein großes Blutbad unter den Flüchtenden an. Hätte
nicht ein tapferer römischer Soldat, Gaius Minucius, der erste Hastat der vierten
Legion, einen der Elefanten verwundet und dadurch die verfolgenden Truppen in
Verwirrung gebracht, so wäre das römische Heer aufgerieben worden; so gelang
es, den Rest der römischen Truppen über den Siris zurückzuführen. Ihr Verlust war
groß: 7000 Römer wurden tot oder verwundet von den Siegern auf der Walstatt gefunden,
2000 gefangen eingebracht; die Römer selbst gaben, wohl mit Einschluß
der vom Schlachtfeld zurückgebrachten Verwundeten, ihren Verlust an auf 15000
Mann. Aber auch Pyrrhos’ Heer hatte nicht viel weniger gelitten; gegen 4000 seiner
besten Soldaten bedeckten das Schlachtfeld und mehrere seiner tüchtigsten Obersten
waren gefallen. Erwägend, daß sein Verlust hauptsächlich auf die altgedienten
Leute traf, die bei weitem schwerer zu ersetzen waren als die römische Landwehr,
und daß er den Sieg nur der Überraschung durch den Elefantenangriff verdankte,
die sich nicht oft wiederholen ließ, mag der König wohl, strategischer Kritiker
wie er war, späterhin diesen Sieg einer Niederlage ähnlich genannt haben; wenn
er auch nicht so töricht war, wie die römischen Poeten nachher gedichtet haben, in
der Aufschrift des von ihm in Tarent aufgestellten Weihgeschenkes diese Selbstkritik
dem Publikum mitzuteilen. Politisch kam zunächst wenig darauf an, welche
Opfer der Sieg gekostet hatte; vielmehr war der Gewinn der ersten Schlacht gegen
die Römer für Pyrrhos ein unschätzbarer Erfolg. Sein Feldherrntalent hatte
auch auf diesem neuen Schlachtfeld sich glänzend bewährt, und wenn irgend etwas,
mußte der Sieg von Herakleia dem hinsiechenden Bunde der Italiker Einigkeit
und Energie einhauchen. Aber auch die unmittelbaren Ergebnisse des Sieges waren
ansehnlich und nachhaltig. Lucanien war für die Römer verloren; Laevinus zog
die dort stehenden Truppen an sich und ging nach Apulien. Die Brettier, Lucaner,
Samniten vereinigten sich ungehindert mit Pyrrhos. Mit Ausnahme von Rhegion,
das unter dem Druck der kampanischen Meuterer schmachtete, fielen die Griechenstädte
sämtlich dem König zu, ja Lokri lieferte ihm freiwillig die römische
Besatzung aus; von ihm waren sie überzeugt, und mit Recht, daß er sie den Italikern
nicht preisgeben werde. Die Sabeller und Griechen also traten zu Pyrrhos
über; aber weiter wirkte der Sieg auch nicht. Unter den Latinern zeigte sich keine