Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

76 KAPITEL 4. STURZ DER ETRUSKISCHEN MACHT, DIE KELTEN
die militärische, in der die Bande der Disziplin dem einzelnen die schwere Mühe
abnehmen, sich selber zu bezwingen. “Die hervorstehenden Eigenschaften der
keltischen Rasse”, sagt ihr Geschichtschreiber Thierry, “sind die persönliche Tapferkeit,
in der sie es allen Völkern zuvortun; ein freier, stürmischer, jedem Eindruck
zugänglicher Sinn; viel Intelligenz, aber daneben die äußerste Beweglichkeit, Mangel
an Ausdauer, Widerstreben gegen Zucht und Ordnung, Prahlsucht und ewige
Zwietracht, die Folge der grenzenlosen Eitelkeit.” Kürzer sagt ungefähr dasselbe
der alte Cato: “auf zwei Dinge geben die Kelten viel: auf das Fechten und auf
den Esprit” 3 . Solche Eigenschaften guter Soldaten und schlechter Bürger erklären
die geschichtliche Tatsache, daß die Kelten alle Staaten erschüttert und keinen gegründet
haben. Überall finden wir sie bereit zu wandern, das heißt zu marschieren;
dem Grundstück die bewegliche Habe vorziehend, allem anderen aber das Gold;
das Waffenwerk betreibend als geordnetes Raubwesen oder gar als Handwerk um
Lohn und allerdings mit solchem Erfolge, daß selbst der römische Geschichtschreiber
Sallustius im Waffenwerk den Kelten den Preis vor den Römern zugesteht. Es
sind die rechten Lanzknechte des Altertums, wie die Bilder und Beschreibungen sie
uns darstellen: große, nicht sehnige Körper, mit zottigem Haupthaar und langem
Schnauzbart – recht im Gegensatz zu Griechen und Römern, die das Haupt und
die Oberlippe schoren –, in bunten gestickten Gewändern, die beim Kampf nicht
selten abgeworfen wurden, mit dem breiten Goldring um den Hals, unbehelmt und
ohne Wurfwaffen jeder Art, aber dafür mit ungeheurem Schild nebst dem langen
schlechtgestählten Schwert, dem Dolch und der Lanze, alle diese Waffen mit Gold
geziert, wie sie denn die Metalle nicht ungeschickt zu bearbeiten verstanden. Zum
Renommieren dient alles, selbst die Wunde, die oft nachträglich erweitert wird, um
mit der breiteren Schmarre zu prunken. Gewöhnlich fechten sie zu Fuß, einzelne
Schwärme aber auch zu Pferde, wo dann jedem Freien zwei gleichfalls berittene
Knappen folgen; Streitwagen finden sich früh wie bei den Libyern und den Hellenen
in ältester Zeit. Mancher Zug erinnert an das Ritterwesen des Mittelalters;
am meisten die den Römern und Griechen fremde Sitte des Zweikampfes. Nicht
bloß im Kriege pflegten sie den einzelnen Feind, nachdem sie ihn zuvor mit Worten
und Gebärden verhöhnt hatten, zum Kampfe zu fordern; auch im Frieden fochten
sie gegeneinander in glänzender Rüstung auf Leben und Tod. Daß die Zechgelage
hernach nicht fehlten, versteht sich. So führten sie unter eigener oder fremder Fahne
ein unstetes Soldatenleben, das sie von Irland und Spanien bis nach Kleinasien
zerstreute unter steten Kämpfen und sogenannten Heldentaten; aber was sie auch
begannen, es zerrann wie der Schnee im Frühling, und nirgends ist ein großer Staat,
nirgends eine eigene Kultur von ihnen geschaffen worden.
3 Pleraque Gallia duas res industriosissime persequitur: rem militarem et argute loqui. (Cato or.
frg. 2, 2).