Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

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tergraben hatte, teils weil es dem Volk an der Hingebung fehlte, zur Rettung der
Nationalität auf vielleicht nur kurze Zeit der Freiheit zu entsagen. Damit war Pyrrhos’
Unternehmen gescheitert, der Plan seines Lebens ohne Aussicht dahin; er ist
fortan ein Abenteurer, der es fühlt, daß er viel gewesen und nichts mehr ist, der den
Krieg nicht mehr als Mittel zum Zwecke führt, sondern, um in wildem Würfelspiel
sich zu betäuben und womöglich im Schlachtgetümmel einen Soldatentod zu
finden. An der italischen Küste angelangt, begann der König mit einem Versuch,
sich Rhegions zu bemächtigen, aber mit Hilfe der Mamertiner schlugen die Kampaner
den Angriff ab, und in dem hitzigen Gefecht vor der Stadt ward der König
selbst verwundet, indem er einen feindlichen Offizier vom Pferde hieb. Dagegen
überrumpelte er Lokri, dessen Einwohner die Niedermetzelung der epeirotischen
Besatzung schwer büßten, und plünderte den reichen Schatz des Persephonetempels
daselbst, um seine leere Kasse zu füllen. So gelangte er nach Tarent, angeblich
mit 20000 Mann zu Fuß und 3000 Reitern. Aber es waren nicht mehr die erprobten
Veteranen von vordem und nicht mehr begrüßten die Italiker in ihnen ihre Retter;
das Vertrauen und die Hoffnung, damit man den König fünf Jahre zuvor empfing,
waren gewichen, den Verbündeten Geld und Mannschaft ausgegangen. Den schwer
bedrängten Samniten, in deren Gebiet die Römer 478/79 (276/75) überwintert hatten,
zu Hilfe rückte der König im Frühjahr 479 (275) ins Feld und zwang bei Benevent
auf dem Arusinischen Felde den Konsul Manius Curius zur Schlacht, bevor er
sich mit seinem von Lucanien heranrückenden Kollegen vereinigen konnte. Aber
die Heeresabteilung, die den Römern in die Flanke zu fallen bestimmt war, verirrte
sich während des Nachtmarsches in den Wäldern und blieb im entscheidenden
Augenblick aus; und nach heftigem Kampf entschieden auch hier wieder die Elefanten
die Schlacht, aber diesmal für die Römer, indem sie, von den zur Bedeckung
des Lagers aufgestellten Schützen in Verwirrung gebracht, auf ihre eigenen Leute
sich warfen. Die Sieger besetzten das Lager; in ihre Hände fielen 1300 Gefangene
und vier Elefanten – die ersten, die Rom sah, außerdem eine unermeßliche Beute,
aus deren Erlös später in Rom der Aquädukt, welcher das Aniowasser von Tibur
nach Rom führte, gebaut ward. Ohne Truppen, um das Feld zu halten, und ohne
Geld sandte Pyrrhos an seine Verbündeten, die ihm zur Ausrüstung nach Italien
gesteuert hatten, die Könige von Makedonien und Asien; aber auch in der Heimat
fürchtete man ihn nicht mehr und schlug die Bitte ab. Verzweifelnd an dem Erfolg
gegen Rom und erbittert durch diese Weigerungen ließ Pyrrhos Besatzung in Tarent
und ging selber noch im selben Jahre (479 275) heim nach Griechenland, wo
eher noch als bei dem stetigen und gemessenen Gang der italischen Verhältnisse
sich dem verzweifelten Spieler eine Aussicht eröffnen mochte. In der Tat gewann
er nicht bloß schnell zurück, was von seinem Reiche war abgerissen worden, sondern
er griff noch einmal und nicht ohne Erfolg nach der makedonischen Krone.
Allein an Antigonos Gonatas’ ruhiger und umsichtiger Politik und mehr noch an