Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

188 KAPITEL 8. RECHT, RELIGION, KRIEGSWESEN, . . .
entgegengesetzte Richtung den vollen Stempel dieser großen Zeit. Es ist nur ein
einziger Mann hier zu nennen; aber in ihm ist auch der Fortschrittsgedanke gleichsam
inkarniert. Appius Claudius (Zensor 442 312; Konsul 447, 458 307, 296), der
Ururenkel des Dezemvirs, war ein Mann von altem Adel und stolz auf die lange
Reihe seiner Ahnen; aber dennoch ist er es gewesen, der die Beschränkung
des vollen Gemeindebürgerrechts auf die ansässigen Leute gesprengt, der das alte
Finanzsystem gebrochen hat. Von Appius Claudius datieren nicht bloß die römischen
Wasserleitungen und Chausseen, sondern auch die römische Jurisprudenz,
Eloquenz, Poesie und Grammatik – die Veröffentlichung eines Klagspiegels, aufgezeichnete
Reden und pythagoreische Sprüche, selbst Neuerungen in der Orthographie
werden ihm beigelegt. Man darf ihn darum noch nicht unbedingt einen
Demokraten nennen, noch ihn jener Oppositionspartei beizählen, die in Manius
Curius ihren Vertreter fand; in ihm war vielmehr der Geist der alten und neuen
patrizischen Könige mächtig, der Geist der Tarquinier und der Caesaren, zwischen
denen er in dem fünfhundertjährigen Interregnum außerordentlicher Taten und gewöhnlicher
Männer die Verbindung macht. Solange Appius Claudius an dem öffentlichen
Leben tätigen Anteil nahm, trat er in seiner Amtsführung wie in seinem
Lebenswandel, keck und ungezogen wie ein Athener, nach rechts wie nach links
hin Gesetzen und Gebräuchen entgegen; bis dann, nachdem er längst von der politischen
Bühne abgetreten war, der blinde Greis wie aus dem Grabe wiederkehrend,
in der entscheidenden Stunde den König Pyrrhos im Senate überwand und Roms
vollendete Herrschaft über Italien zuerst förmlich und feierlich aussprach. Aber der
geniale Mann kam zu früh oder zu spät; die Götter blendeten ihn wegen seiner unzeitigen
Weisheit. Nicht das Genie des einzelnen herrschte in Rom und durch Rom
in Italien, sondern der eine unbewegliche, von Geschlecht zu Geschlecht im Senat
fortgepflanzte politische Gedanke, in dessen leitende Maximen schon die senatorischen
Knaben sich hineinlebten, indem sie in Begleitung ihrer Väter mit zum Rate
gingen und an der Tür des Saales der Weisheit derjenigen Männer lauschten, auf
deren Stühlen sie dereinst bestimmt waren zu sitzen. So wurden ungeheure Erfolge
um ungeheuren Preis erreicht; denn auch der Nike folgt ihre Nemesis. Im römischen
Gemeinwesen kommt es auf keinen Menschen besonders an, weder auf den
Soldaten noch auf den Feldherrn, und unter der starren sittlich-polizeilichen Zucht
wird jede Eigenartigkeit des menschlichen Wesens erstickt. Rom ist groß geworden
wie kein anderer Staat des Altertums; aber es hat seine Größe teuer bezahlt mit
der Aufopferung der anmutigen Mannigfaltigkeit, der bequemen Läßlichkeit, der
innerlichen Freiheit des hellenischen Lebens.