Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

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was längst hätte geschehen sollen; und wenn sie es vorzogen, die Kriegserklärung
statt auf den wirklichen Grund vielmehr auf formalen Vertragsbruch zu stützen, so
ließ sich dagegen weiter nichts erinnern, da ja die Diplomatie zu allen Zeiten es unter
ihrer Würde erachtet hat, das Einfache einfach zu sagen. Allein daß man, statt
den Admiral zur Umkehr aufzufordern, die Flotte mit gewaffneter Hand ungewarnt
überfiel, war eine Torheit nicht minder als eine Barbarei, eine jener entsetzlichen
Barbareien der Zivilisation, wo die Gesittung plötzlich das Steuerruder verliert und
die nackte Gemeinheit vor uns hintritt, gleichsam um zu warnen vor dem kindischen
Glauben, als vermöge die Zivilisation aus der Menschennatur die Bestialität
auszuwurzeln.
Und als wäre damit noch nicht genug getan, überfielen nach dieser Heldentat
die Tarentiner Thurii, dessen römische Besatzung infolge der Überrumpelung kapitulierte
(im Winter 472/73 282/81), und bestraften die Thuriner, dieselben, die die
tarentinische Politik den Lucanern preisgegeben und dadurch gewaltsam zur Ergebung
an Rom gedrängt hatte, schwer für ihren Abfall von der hellenischen Partei
zu den Barbaren.
Die Barbaren verfuhren indes mit einer Mäßigung, die bei solcher Macht und
nach solchen Kränkungen Bewunderung erregt. Es lag im Interesse Roms, die tarentinische
Neutralität so lange wie möglich gelten zu lassen, und die leitenden
Männer im Senat verwarfen deshalb den Antrag, den eine Minorität in begreiflicher
Erbitterung stellte, den Tarentinern sofort den Krieg zu erklären. Vielmehr wurde
die Fortdauer des Friedens römischerseits an die mäßigsten Bedingungen geknüpft,
die sich mit Roms Ehre vertrugen: Entlassung der Gefangenen, Rückgabe von Thurii,
Auslieferung der Urheber des Überfalls der Flotte. Mit diesen Vorschlägen ging
eine römische Gesandtschaft nach Tarent (473 281), während gleichzeitig, ihren
Worten Nachdruck zu geben, ein römisches Heer unter dem Konsul Lucius Aemilius
in Samnium einrückte. Die Tarentiner konnten, ohne ihrer Unabhängigkeit
etwas zu vergeben, diese Bedingungen eingehen, und bei der geringen Kriegslust
der reichen Kaufstadt durfte man in Rom mit Recht annehmen, daß ein Abkommen
noch möglich sei. Allein der Versuch, den Frieden zu erhalten, scheiterte – sei es
an dem Widerspruch derjenigen Tarentiner, die die Notwendigkeit erkannten, den
Übergriffen Roms je eher desto lieber mit den Waffen entgegenzutreten, sei es bloß
an der Unbotmäßigkeit des städtischen Pöbels, der sich mit beliebter griechischer
Ungezogenheit sogar an der Person des Gesandten in unwürdiger Weise vergriff.
Nun rückte der Konsul in das tarentinische Gebiet ein; aber statt sofort die Feindseligkeiten
zu eröffnen, bot er noch einmal auf dieselben Bedingungen den Frieden;
und da auch dies vergeblich war, begann er zwar die Äcker und Landhäuser zu
verwüsten und schlug die städtischen Milizen, aber die vornehmeren Gefangenen
wurden ohne Lösegeld entlassen und man gab die Hoffnung nicht auf, daß der
Kriegsdruck der aristokratischen Partei in der Stadt das Übergewicht geben und