Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

wenigstens fortbestanden haben, etwa wie Ephesos und Milet griechisch blieben
unter persischer Oberherrlichkeit. Mantua wenigstens, das durch seine Insellage
geschützt war, war noch in der Kaiserzeit eine tuskische Stadt und auch in Atria
am Po, wo zahlreiche Vasenfunde gemacht sind, scheint das etruskische Wesen
fortbestanden zu haben; noch die unter dem Namen des Skylax bekannte, um 418
(336) abgefaßte Küstenbeschreibung nennt die Gegend von Atria und Spina tuskisches
Land. Nur so erklärt sich auch, wie etruskische Korsaren bis weit ins fünfte
Jahrhundert hinein das Adriatische Meer unsicher machen konnten, und weshalb
nicht bloß Dionysios von Syrakus die Küsten desselben mit Kolonien bedeckte,
sondern selbst Athen noch um 429 (325), wie eine kürzlich entdeckte merkwürdige
Urkunde lehrt, zum Schutz der Kauffahrer gegen die tyrrhenischen Kaper die
Anlage einer Kolonie im Adriatischen Meere beschloß.
Aber mochte hier mehr oder weniger von etruskischem Wesen sich behaupten,
es waren das einzelne Trümmer und Splitter der früheren Machtentwicklung; der
etruskischen Nation kam nicht mehr zugute, was hier im friedlichen Verkehr oder
im Seekrieg von einzelnen noch etwa erreicht ward. Dagegen gingen wahrscheinlich
von diesen halbfreien Etruskern die Anfänge derjenigen Zivilisation aus, die
wir späterhin bei den Kelten und überhaupt den Alpenvölkern finden. Schon daß
die Keltenschwärme in den lombardischen Ebenen, mit dem sogenannten Skylax
zu reden, das Kriegerleben aufgaben und sich bleibend ansässig machten, gehört
zum Teil hierher; aber auch die Anfänge der Handwerke und Künste und das Alphabet
sind den lombardischen Kelten, ja den Alpenvölkern bis in die heutige Steiermark
hinein durch die Etrusker zugekommen.
Also blieben nach dem Verlust der Besitzungen in Kampanien und der ganzen
Landschaft nördlich vom Apennin und südlich vom Ciminischen Walde den Etruskern
nur sehr beschränkte Grenzen: die Zeiten der Macht und des Aufstrebens
waren für sie auf immer vorüber. In engster Wechselwirkung mit diesem äußeren
Sinken steht der innere Verfall der Nation, zu dem die Keime freilich wohl schon
weit früher gelegt worden waren. Die griechischen Schriftsteller dieser Zeit sind
voll von Schilderungen der maßlosen Üppigkeit des etruskischen Lebens: unteritalische
Dichter des fünften Jahrhunderts der Stadt preisen den tyrrhenischen Wein
und die gleichzeitigen Geschichtschreiber Timäos und Theopomp entwerfen Bilder
von der etruskischen Weiberzucht und der etruskischen Tafel, welche der ärgsten
byzantinischen und französischen Sittenlosigkeit nichts nachgeben. Wie wenig beglaubigt
das einzelne in diesen Berichten auch ist, so scheint doch mindestens die
Angabe begründet zu sein, daß die abscheuliche Lustbarkeit der Fechterspiele, der
Krebsschaden des späteren Rom und überhaupt der letzten Epoche des Altertums,
zuerst bei den Etruskern aufgekommen ist; und jedenfalls lassen sie im ganzen
keinen Zweifel an der tiefen Entartung der Nation. Auch die politischen Zustände
derselben sind davon durchdrungen. So weit unsere dürftige Kunde reicht, finden
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