Mommsen, Theodor, Römische Geschichte, Zweites ... - nubuk.com

142 KAPITEL 7. KÖNIG PYRRHOS GEGEN ROM
von Herakleia auf. Die Italiker beschwerten sich über die Lasten des Krieges, namentlich
über die schlechte Mannszucht der bei ihnen einquartierten Söldner, und
der König, müde des kleinlichen Gezänks und des unpolitischen wie unmilitärischen
Gehabens seiner Bundesgenossen, fing an zu ahnen, daß die Aufgabe, die
ihm zugefallen war, trotz aller taktischen Erfolge politisch unlösbar sein möge.
Die Ankunft einer römischen Gesandtschaft, dreier Konsulate, darunter der Sieger
von Thurii, Gaius Fabricius, ließ einen Augenblick wieder die Friedenshoffnungen
bei ihm erwachen; allein es zeigte sich bald, daß sie nur Vollmacht hatte, wegen
Lösung oder Auswechselung der Gefangenen zu unterhandeln. Pyrrhos schlug diese
Forderung ab, allein er entließ zur Feier der Saturnalien sämtliche Gefangene
auf ihr Ehrenwort; daß sie es hielten und daß der römische Gesandte einen Bestechungsversuch
abwies, hat man in der Folgezeit in unschicklichster und mehr für
die Ehrlosigkeit der späteren als die Ehrenhaftigkeit der früheren Zeit bezeichnender
Weise gefeiert.
Mit dem Frühjahr 475 (279) ergriff Pyrrhos abermals die Offensive und rückte
in Apulien ein, wohin das römische Heer ihm entgegenkam. In der Hoffnung
durch einen entscheidenden Sieg die römische Symmachie in diesen Landschaften
zu erschüttern, bot der König eine zweite Schlacht an und die Römer verweigerten
sie nicht. Bei Ausculum (Ascoli di Puglia) trafen beide Heere aufeinander. Unter
Pyrrhos’ Fahnen fochten außer seinen epeirotischen und makedonischen Truppen
die italischen Söldner, die Bürgerwehr – die sogenannten Weißschilde Ű von Tarent
und die verbündeten Lucaner, Brettier und Samniten, zusammen 70000 Mann
zu Fuß, davon 16000 Griechen und Epeiroten, über 8000 Reiter und 19 Elefanten.
Mit den Römern standen an diesem Tage die Latiner, Kampaner, Volsker, Sabiner,
Umbrer, Marruciner, Paeligner, Frentaner und Arpaner; auch sie zählten über
70000 Mann zu Fuß, darunter 20000 römische Bürger, und 8000 Reiter. Beide Teile
hatten in ihrem Heerwesen Änderungen vorgenommen. Pyrrhos, mit scharfem Soldatenblick
die Vorzüge der römischen Manipularordnung erkennend, hatte auf den
Flügeln die lange Front seiner Phalangen vertauscht mit einer der Kohortenstellung
nachgebildeten unterbrochenen Aufstellung in Fähnlein und, vielleicht nicht
minder aus politischen wie aus militärischen Gründen, zwischen die Abteilungen
seiner eigenen Leute die tarentinischen und samnitischen Kohorten eingeschoben;
im Mitteltreffen allein stand die epeirotische Phalanx in geschlossener Reihe. Die
Römer führten zur Abwehr der Elefanten eine Art Streitwagen heran, aus denen
Feuerbecken an eisernen Stangen hervorragten und auf denen bewegliche, zum
Herablassen eingerichtete und in Eisenstachel endende Maste befestigt waren –
gewissermaßen das Vorbild der Enterbrücken, die im Ersten Punischen Krieg eine
so große Rolle spielen sollten.
Nach dem griechischen Schlachtbericht, der minder parteiisch scheint als der
uns auch vorliegende römische, waren die Griechen am ersten Tage im Nachteil,