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La campaña para las elecciones presidenciales de 1989 ocurrió en ese
marco: hiperinflación, pérdida del poder adquisitivo de los salarios,
remarcación de precios, compra compulsiva de dólares por parte de los
especuladores. El 30 de mayo de 1989 se decretó el estado de sitio y se
adoptaron medidas económicas de emergencia. El 8 de julio, con cinco meses
de antelación, Carlos Menem se hizo cargo de la presidencia y, rápidamente,
cambió el mensaje populista de su campaña por un duro programa de ajuste de
claro carácter neoliberal.
Puso en marcha aquello que académicos, economistas y funcionarios
estadounidenses y del BM y del FMI establecieron a comienzos de 1989 en el
denominado Consenso de Washington: disciplina fiscal, prioridad del gasto
público en educación y salud, reforma tributaria, tasas de interés positivas
determinadas por el mercado, tipos de cambio competitivos, políticas
comerciales liberales, mayor apertura a la inversión extranjera, privatización de
empresas públicas, desregulación y protección de la propiedad privada (Pigna y
Hamra, 1996).
En consonancia con ello, durante el primer año de gobierno se
aprobaron la Ley 23.696 de Reforma del Estado y la Ley 23.697 de
Emergencia Económica.
La primera fijó el marco normativo para la privatización de un gran
número de empresas públicas. En su artículo primero, se declaró en estado de
emergencia “…la prestación de los servicios públicos, la ejecución de los
contratos a cargo del sector público y la situación económica financiera de la
Administración Pública Nacional centralizada y descentralizada, entidades
agotamiento: la moneda comenzó a desvalorizarse con respecto al dólar en el mercado de
cambio, la inflación volvió a trepar, la recesión y los conflictos sociales se agravaron. A
mediados de 1987, el gobierno dio por terminado el Plan Austral (aunque la moneda que le dio
nombre siguió funcionando) y anunció un nuevo paquete de medidas que habilitaron el apoyo
del FMI. En agosto de 1988 se lanzó el Plan Primavera, destinado a contener el ascenso
inflacionario a través del control de precios de las tarifas públicas y el congelamiento de los
salarios estatales. En 1989 se produjo un alza incontrolada de las tasas de interés, junto al
agotamiento de las reservas del Banco Central para mantener el valor de un austral, que se
depreciaba cada vez más frente al dólar. Sumado a ello, los principales grupos económicos
generaron un golpe de mercado al retirar sus depósitos de los bancos, retener divisas
producidas por exportaciones y demorar el pago de impuestos
(www.portalplanetasedna.com.ar).
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