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de ley en el cual se declaraba que, aunque “…todos los habitantes de la Nación
tienen derecho a la asistencia, la actividad del Estado es subsidiaria, estimula la
acción privada y utiliza sus instituciones, desempeñando una misión de
cooperación, principalmente bajo la forma de subsidios”. Aunque el proyecto
no prosperó, a partir de entonces tanto la unidad de comando en la salud
pública como la elaboración de un código sanitario, se reclamaban desde dos
ministerios, y ganaba aceptación la indisolubilidad de la relación entre la
sanidad y la asistencia médica (Veronelli y Veronelli, 2004:423).
En 1924, la VII Conferencia Sanitaria Panamericana 20 había aprobado
el Código Sanitario Panamericano y en 1927, en Lima, una de sus resoluciones
había instado a los gobiernos a establecer ministerios de salud pública. En la
IX Conferencia Sanitaria Panamericana, celebrada en Buenos Aires en 1934,
Aráoz Alfaro argumentó la necesidad de vincular estrechamente la salubridad
con la asistencia social, centralizando institucionalmente ambas áreas: “Entre
nosotros hay muchas instituciones de beneficencia que sostienen hospitales u
otros organismos de asistencia, pero conviene decir que se sostienen
principalmente a base de las subvenciones del Estado, y por consiguiente es de
la mayor importancia que estén bajo el control del mismo (…) los servicios de
higiene, sanidad y asistencia deben estar bajo una sola autoridad” (Veronelli y
Veronelli, 2004:424).
Conteste con ello, la Resolución de la Conferencia recomendaba a los
gobiernos “…la conveniencia de reunir los servicios de asistencia social y
sanidad bajo el régimen de una sola autoridad” (Veronelli y Veronelli,
2004:425). Basándose en esto, el I Congreso Médico Gremial Argentino,
reunido en Córdoba en 1934, propuso la creación de una Dirección Nacional de
Higiene, “…encargada de unificar la dirección y administración de todos los
establecimientos de la Nación y el contralor de los de la misma naturaleza
pertenecientes o dependientes de las sociedades o asociaciones de beneficencia,
mutuales y gremiales” (Veronelli y Veronelli, 2004:425).
20 En 1920 se había realizado en Montevideo la VI Conferencia Sanitaria de los Estados
Americanos. Tres años más tarde, la Oficina Sanitaria Internacional cambió su nombre por el
de Oficina Sanitaria Panamericana, e igual denominación recibieron las Conferencias.
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