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Estado, cuya intervención se situó, precisamente, entre la iniciativa privada y la
estatal, con el objetivo de organizar los servicios colectivos y difundir las
técnicas de bienestar y de gestión social de la población indispensables para la
reproducción (Torrado, 2003).
Carballeda (2000) también coincide en este punto, cuando asegura que
la figura de los inspectores, los decálogos y la determinación de áreas de
cuidado fueron copiadas de reglamentaciones europeas, seleccionando, a su
vez, los lugares de aplicación. Por lo tanto, la temprana asociación entre
pobreza y enfermedad que liga, en un solo movimiento, a la medicina
higienista con la asistencia social fue una herencia típicamente europea.
La influencia no sólo europea, sino también norteamericana e incluso
regional, se observa en el compás entre los debates argentinos y los ocurridos
en los organismos internacionales que estaban comenzando a conformarse. El
Primer Congreso Médico Latinoamericano, realizado en Chile en 1901, se
concentró en la profilaxis de la tuberculosis y el Primer Congreso Científico
Latinoamericano, de ese mismo año, hizo lo propio en cuanto a la profilaxis de
la fiebre amarilla. De igual modo, las misiones de la Fundación Rockefeller
estuvieron presentes entre las décadas del diez y del treinta en casi todos los
países de América Latina y ejercieron una fuerte influencia en las discusiones
acerca de la organización de los servicios de salud (Armus, 2002) 18 .
Las propuestas del higienismo argentino recibieron, pues, la influencia
de ideas europeas y anglosajonas, exigiendo al Estado intervenciones tanto
dirigidas a la población en general -fundamentalmente de prevención- como
hacia los sectores pobres, considerados como grupos de riesgo y foco principal
18 Cabe señalar que los médicos higienistas latinoamericanos a veces fueron aliados y otras
veces cuestionadores de la hegemonía científico cultural europea y norteamericana. Por
ejemplo, cuando en 1902 se constituyó en Washington la Oficina Sanitaria Internacional -fruto
de los congresos médicos denominados “panamericanos” que venían desarrollándose desde
1893-, Coni declaraba: “El panamericanismo, bella y noble aspiración de muchas generaciones
de hombres ilustres, no es sino una de tantas quimeras, que sólo sirven a la postre para labrar
fortunas y reputaciones (…) Para los Estados Unidos, el panamericanismo resulta en extremo
ventajoso (…) Washington vendría a ser una especie de oficina supervisora de toda la vida
americana (…) ¿Qué obtendríamos en cambio? La protección, no exenta de peligros, del
coloso; pero únicamente cuando a sus intereses conviniera acordarnos esa protección. Cuando
no considerase conveniente otorgárnosla, no sólo nos volvería la espalda, sino que hasta nos
obligaría a amoldarnos a su criterio” (Veronelli y Veronelli, 2004:325-328).
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