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Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie

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— Ô59 —<br />

très-i'ai'C's. La grande aclivilé de l'iiiduslrie <strong>des</strong> Dinaiilais est<br />

Jtieii une |)i'euvc cependant qu'ils en ont fabriqué <strong>des</strong> quan-<br />

lilés considérables, e( ils n elaienl pas les seuls, car il y avail<br />

d'aulres ouvriers (ju'eiix qui (ravaillaienl le cuivre. Les<br />

églises, de même que les habilalions <strong>des</strong> nobles <strong>et</strong> <strong>des</strong> bour-<br />

geois, devaient en être abondamment pourvues; mais un<br />

p<strong>et</strong>it nombre relativement mérilaient d'être sauvés du creus<strong>et</strong><br />

pour leur mérite. M. Labarte (i) l'ait justement observer que<br />

« les monuments d'or <strong>et</strong> d'argent sont ]ilus nombreux que<br />

j) ceux (jui se raflacbent à la sculpture en bronze. Il est<br />

M à croire, — ajoute-t-il, — que la vilelé de la matière en<br />

» aura causé l'abandon, lorsque les richesses du clergé <strong>et</strong> le<br />

» luxe <strong>des</strong> grands, au xiv'^ siècle, eurent fait adopter presque<br />

» exclusivement l'or <strong>et</strong> l'argent ou tout au moins le cuivre<br />

» doré <strong>et</strong> émaillé |)our les instruments ùu culte <strong>et</strong> les vases<br />

» <strong>et</strong> ustensiles à l'usage <strong>des</strong> princes. »<br />

Le plus ancien obj<strong>et</strong> qu'on possède dans notre pays est à<br />

la fois le yihis intéressant de tous, parce que c'est une œuvre<br />

remarquable à différents points de vue, (|ui a une date déter-<br />

minée <strong>et</strong> dont on connait le nom de l'auteur. Nous voulons<br />

parler de la cuve baptismale en cuivre jaune fondu, puis<br />

ciselée, de l'ancienne église de Notrc-Dame-<strong>des</strong>-Fonls,<br />

à Liège, qui appartient actuellement à l'église de Saint-Bar-<br />

tbélémi, de la même ville. Gilles, moine de l'abbaye d'Orval,<br />

qui écrivait son Ilistoii-e <strong>des</strong> évèques de Liège dans la<br />

première moitié du \iii' siècle, rapporte douze vers extraits<br />

d'un écrivain plus ancien que lui, <strong>et</strong> contenant la <strong>des</strong>cription<br />

de ces fonts, exécutés par ordr(> de l'abbé llélin, en ML".<br />

(i) Histoire <strong>des</strong> (irl;< imliiftfriels au moijen (hje; V-" cdition, f. \'\ \>. ol".

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