Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie

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sous la dénoinination de Maison de Herkenrode, fut con-
struit sous l'administration de l'abbcsse Mathilde de Lecliy,
nommée en lolO, morte en lo48 (i). Cette religieuse, qui
fit taire beaucoup de changements à son monastère et l'en-
richit d'objets d'art de valeur, chargea, le 14 janvier io42,
Laurent Ballen, maçon (sleenmetser) , à Hasselt, des
ouvrages de maçonnerie et de la taille des pierres du re-
fuge en question, au prix de 5 florins du Rhin, monnaie de
Brabant, la verge de 20 pieds carrés. Elle iui alloua, en
outre, un drap pour vêtement ainsi que deux mesures de
seigle. Dans le contrat de cette adjudication, rédigé par le
notaire Vander Motten, en présence de maître Robert Slou-
ten, bourgmestre de Hasselt (a), il n'est pas mention du
plan de l'édifice, circonstance qui nous fait penser que l'en-
trepreneur doit en être considéré comme l'architecte. On
sait que beaucoup d'architectes du xv!*" siècle exerçaient les
métiers de maçon ou de tailleur de pierres. Ballen, qui était
à la fois l'un et l'autre, n'était pas un ouvrier ordinaire. Ce
(jui le prouve, c'est qu'il savait lire et écrire, chose alors
assez rare encore dans la classe ouvrière.
Les fondations du refuge furent jetées au printemps de
1542. Le 26 mars de la même année, l'on paya à Ballen une
somme de 6 florins du Rbiii pour l'achat d'une pièce de
drap pour la confection d'un vêtement appelé Tabbaert. On
prit les mesures nécessaires pour assurer la solidité de la
nouvelle construction. Par ordre de Tabbessc de Herken-
rode, Ballen se rendit à la carrière de Gobbertange à l'effet
(i) Joii. Mantelius, IlasseleluiH. Louvain, 1G65, p. 219.
(2) Pièces jitsti(icatives, n" 1.