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cosa in un nettare intellettuale» come ha scritto Paul Valéry. «Un saggio, sì,
ma con quel tanto di diavolo che occorre per essere completo». E a 72 anni
Goethe si innamorò e non si tirò indietro. Nelle sue estati a Marienbad lo
scrittore incontra la diciassettenne Ulrike von Levetzow e se ne incapriccia
fortemente, anche ricambiato dalla fanciulla che, lusingata dal successo già
planetario di quel vedovo di cui il domestico vendeva in segreto i capelli, ne
era sottilmente attratta: lo avrebbero testimoniato alcune lettere che, nel
1899, alla morte di Ulrike, furono bruciate (per sua volontà postuma) dalla
cameriera. Non rinuncia dunque Goethe e due anni dopo l’incontro la fa
chiedere in sposa, ma la famiglia rifiuta e lui, partendosene sconsolato dalla
località termale, comincerà già nel viaggio a scrivere quell’Elegia a
Marienbad che resta una delle testimonianze amorose più inesorabili: «Ora
sono lontano! A questo preciso momento cosa conviene? Io certo non lo so. Di
su di giù mi mena brama incontenibile, altro non vo’ al momento che lacrime
infinite. Non si smorza comunque questo interiore fuoco! Morte e vita si
danno orrendo assalto».
WALSER E MANN - Ma di quella vicenda così coinvolgente nella sua non
convenzionalità si conosceva, in fondo, molto poco a parte gli scarni dati
storici e la struggente Elegia, e nel 2008 lo scrittore tedesco Martin Walser ha
voluto misurarsi con il sommo poeta conterraneo, colmando narrativamente
il vuoto di quell’amore e raccontando in Un uomo che ama (Sugarco) i dolori
e i tremori del vecchio Wolfgang mentre guarda allo specchio il suo
stupefacente corpo di anziano, senza tuttavia rinunciare a inebriarsi della sua
senile follia («la dipendenza da Ulrike lo rende ricco, tutta la vita nemmeno
un secondo di noia») pur macerandosi su «quel numero mostruoso, 74 meno
19 uguale 55». Prima di Walser, Thomas Mann nel romanzo breve L’inganno,
sempre forse misurandosi a distanza con Goethe, aveva raccontato come
l’amore sbilanciato per un giovane potesse ridare la vita. È quel che succede a
Rosalie, vedova solare e innamorata della natura, che s’invaghisce del
precettore d’inglese del figlio, il giovane Ken che arriva dal mondo nuovo,
l’America; Rosalie si confessa con la figlia Anna in anticipatoria intimità,
«Voglio credere al miracolo della mia anima e dei miei sensi», e si dice piena
di orgoglio per quella «dolorosa primavera» della sua anima.
EGOISMO - Ma se ogni età ha il diritto di avere la sua passione, non
rischiamo - nella società dove gli anziani saranno quei baby boomer che
hanno sempre morso la vita con avidità - di trovarci attorniati da vecchi
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