postteca201008 (PDF - 3.8 Mb) - Girodivite

Post/teca
scoprono decine e decine di nuovi pianeti fuori dal nostro sistema solare, e i mezzi
di rilevamento (fotografico e non) in grado di individuare la presenza di vita su un
pianeta stanno migliorando. Se trovassimo organismi viventi su un altro pianeta
sarebbe evidentemente una scoperta epocale, significherebbe che esiste più di
un’evoluzione possibile nell’universo. Scienziati e filosofi stanno già discutendo su
cosa dovremmo fare in caso di una scoperta del genere.
Gli esseri umani non sono speciali
Finora i ricercatori hanno trovato solo tre geni che appartengono esclusivamente
agli esseri umani. Altri primati hanno le cellule del cervello identiche alle nostre,
quello che sappiamo fare in più di loro è solo una versione evoluta dei loro
“giochetti”. Gli scimpanzè dimostrano moralità, gli elefanti empatia. I corvi usano
oggetti, i delfini hanno delle comunità culturali, anche le salamandre hanno caratteri
diversi una dall’altra. Nessuno usa il linguaggio come noi, ma i gesti degli orangotango
e dei bonobo ci vanno molto vicini. In conclusione: siamo i primi della classe,
ma non siamo in un’altra classe.
Nasciamo credenti
Esperimenti neuroscientifici hanno dimostrato che siamo naturalmente portati a
credere alle entità invisibili. Il cervello umano si è evoluto ipotizzando una
spiegazione vivente per ogni fenomeno: siamo discendenti di decine di
genereazioni che, se dietro un cespuglio in movimento non vedevano un predatore,
pensavano istintivamente alla presenza di uno spirito maligno.
La maggior parte della Terra è inesplorata
È probabile che ci siano ancora molte cose che non sappiamo del nostro stesso
pianeta. L’oceano copre il 70 per cento del pianeta e ha una profondità media di 4
chilometri. La maggior parte è ancora inesplorato, e ogni volta che i ricercatori
scendono in profondità scoprono nuove specie e nuove formazioni geologiche,
spingendo gli scienziati a riconsiderare i loro studi sulle condizioni che possono
portare alla vita.
L’albero della vita è una rete
Prima ci immaginavamo l’albero della vita come una serie di rami che si diramano
in altri rami, con alla base di tutto un unico antenato comune. Ora abbiamo invece
capito che l’evoluzione della vita è ben più complessa di così: gli animali non si
evolvono creando nuovi rami, ma spostandosi da un ramo all’altro, formando cioè
una rete. Questo significa che la biologia ha davanti a sé un futuro interessante, in
cui non dovrà più limitarsi a catalogare le specie e comprendere la selezione
naturale, ma analizzare i meccanismi della natura e la loro imprevedibilità.
C’è più di una strada per arrivare alla teoria finale
Quello a cui stanno puntando molti fisici è una teoria delle teorie, qualcosa di breve
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