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Post/teca
La conoscenza sempre maggiore del nostro cervello e i modelli disegnati al
computer potrebbero pian piano svelarci come sia possibile che quella roba
spugnosa nel nostro cranio crei la nostra coscienza di esseri umani. In particolare,
è osservando le conseguenze della morte di piccoli frammenti di cervello che i
biologi stanno cercando di comprendere come funzioni: depressione, schizofrenia e
autismo sono malattie che derivano dalla distruzione di piccole parti del cervello, e
studiarle potrebbe portarci a comprendere il nostro funzionamento. Ci vorranno
forse cent’anni, ma è molto probabile che durante il viaggio si riescano a scoprire
diverse cose interessanti.
Non sappiamo di cosa sia composta la maggior parte dell’universo
L’universo è in buona parte formato da qualcosa che non riusciamo a comprendere.
Secondo la nostra concezione delle cose, le galassie girano troppo velocemente
per riuscire a tenere aggregate le stelle di cui sono composte. Ma, dato che quelle
galassie compatte lo sono, significa che deve esistere qualcosa di extra
gravitazionale che le tiene al loro posto. Gli scienziati chiamano questo qualcosa
materia oscura,
che dovrebbe formare circa un quarto della massa dell’universo. I
restanti tre quarti sono formati invece daenergia oscura,
che spinge l’espansione
dell’universo. Riguardo alla materia oscura, gli scienziati sono ancora parecchio
confusi: sanno quali sono i suoi effetti, ma non sanno né da dove venga né di cosa
sia composta: è quindi necessario che la materia oscura preveda l’esistenza di
particelle che non abbiamo ancora scoperto, ed è questo l’obiettivo a cui sta
puntando il Large Hadron Collider di Ginevra. Riguardo all’energia oscura, gli
scienziati sono messi peggio ancora: si sa solo che non arriva né da particelle
sconosciute né dallo spazio che c’è tra di loro.
Potremmo essere vicini al comprendere la massa
L’eccitazione dei fisici del Large Hadron Collider al Cern di Ginevra è legata alla
possibilità di scoprire il bosone di Higgs — chiamato anche particella di Dio —
l’unica prova che ci manca per dimostrare una delle migliori teorie sulla fisica delle
particelle. Ilbosone di Higgs dovrebbe infatti esercitare una forza su certi tipe di
particelle, in modo che queste diventino massa, la proprietà della materia che
risponde alla gravità e alle altre forze esterne. Quello che succederà al Cern è
fondamentale: se il bosone venisse scoperto la teoria verrebbe confermata, ma se
questo non dovesse accadere metterebbe in dubbio una buona fetta delle
convinzioni della scienza.
Preparatevi agli alieni
È sempre più probabile che la nostra generazione sia quella che scoprirà la vita su
un altro pianeta. Certo, non forme di vita intelligente ma microbi, e scusate se è
poco. Con la tecnologia che avanza sempre più velocemente, ogni anno si
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