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Post/teca
primo a rendere la creazione e la gestione di un blog un’operazione semplicissima
e gratuita. I blog venivano pubblicati sotto il dominio blogspot.com: un anno dopo
erano centomila. Non lo sapevano, scrive Newsweek, ma avevano cambiato per
sempre il modo in cui il mondo comunica su internet.
Williams e Hourihan si conoscono nel 1998 a una specie di aperitivo/evento
pubblicitario, e chiacchierando scoprono di avere in comune la voglia di costruire
cose per questa cosa incredibile che si chiama Internet. Fondano la Pyra Labs con
l’obiettivo di costruire applicazioni per il web e la speranza di venderle in giro.
Avevano bisogno di tenere traccia del loro lavoro e dei suoi progressi, e
comunicare tra loro: allora misero in piedi un web-log (un blog!, sì) e lo usarono
come oggi un’azienda userebbe una rete intranet. A quei tempi stavano cercando di
individuare quali aziende e soggetti potessero essere più interessati ai loro
software, e si resero rapidamente conto che tutti questi avevano un blog. Allora
decisero di prendere il software che avevano scritto per loro, dargli una ripulita e
renderlo disponibile gratuitamente: magari vedono che è fatto bene e decidono di
comprarsi qualcos’altro fatto da noi, si dissero.
Quell’agosto pubblicarono Blogger: lo chiamarono così in onore del gioco di parole
di Peter Merholz. Se ne parlò un po’ in giro ma c’era ancora una grossa barriera
all’ingresso: per creare un blog bisognava avere un dominio e un hosting. Alla fine
del 1999 Pyra Labs lanciò Blogspot.com per risolvere questo problema. A gennaio
gli utenti erano 2300: pochi, diremmo oggi, ma gli esperti del settore erano
sbalorditi visto che pensavano che i blog fossero cose marginali, per ultraminoranze
di utenti.
Le cose andavano alla grande, insomma, eccetto per un piccolo particolare: non
c’erano soldi. Il servizio era fornito in forma gratuita, la pubblicità non esisteva e
non esisteva perché non ce n’erano le condizioni di mercato. I fondi di Pyra Labs si
vanno prosciugando. Gli impiegati lavorano per settimane senza essere pagati, poi
le settimane diventano mesi. Alla fine del 2001 se ne vanno tutti. Se ne va anche
Meg Hourigan. Il solo Williams riesce in qualche modo a tenere le cose a galla, e a
un certo punto riceve una telefonata da Google. Che nel febbraio del 2003 compra
Blogger e Blogspot, e il loro milione di utenti (crescevano in fretta, come vedete).
Per un’intera generazione, scrivere su un blog è diventato l’unico trampolino di
lancio possibile. Per alcuni, come Andrew Sullivan o Arianna Huffington, scrivere
su un blog è stato un modo per costruirsi una carriera. Per altri magari è stato una
disgrazia: ha fatto fallire il loro matrimonio o ha compromesso la loro professione.
Alcuni, pochissimi, ci hanno fatto un sacco di soldi.
Dieci anni dopo, Blogger è uno dei pilastri di Google. Non è più il massimo della
novità in rete, certo, ma le cose comunque non vanno affatto male. Ogni minuto
270mila parole vengono scritte su Blogger. Sono 388 milioni di parole al giorno. Se
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