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Post/teca
Giovanni Baffetti
L'Encyclomedia di Eco
Come un tempo la rivoluzione «inavvertita» prodotta dall'invenzione della stampa, l'applicazione
delle nuove tecnologie informatiche all'enciclopedia delle conoscenze umane introduce oggi
modifiche radicali nella struttura della percezione e nel ritmo dei rapporti tra l'uomo e le forme
simboliche che costituiscono il patrimonio della sua memoria culturale. La simultaneità
multimediale del cronotopo elettronico investe direttamente non soltanto l'immagine, sempre più
virtuale, della realtà, ma anche la sua elaborazione segnica, incidendo in profondità sulle
dinamiche che regolano la vita dei sistemi culturali, sui meccanismi di produzione, organizzazione
e trasmissione della cultura.
Gli stessi concetti di «linguaggio» e di «testo», fondamentali nell'interpretazione semiologica della
cultura come informazione, risultano da questo punto di vista trasformati perché il codice
informatico si propone come una sorta di lingua universale in grado di unificare gli universi
discorsivi più disparati, annullando i confini disciplinari tradizionali, mentre il testo diviene un ipertesto,
sottratto all'isolamento della propria singolarità storica e inserito in un sistema sincronico di
relazioni potenzialmente infinito. E per l'appunto le potenzialità combinatorie offerte dalle
tecnologie informatico-multimediali, che permettono di intrecciare linguaggi e codici espressivi
differenti, non potevano non affascinare Umberto Eco, da sempre appassionato indagatore dei
progetti e delle aspirazioni enciclopediche del pensiero umano, dalla mnemotecnica medievale e
rinascimentale alla moderna semiotica: proprio a Eco, affiancato da un comitato scientifico
composto da Laura Barletta, Pietro Corsi, Roberto Leydi, Anna Ottani Cavina, Ezio Raimondi e
Aldo Schiavone, si deve infatti l'ideazione di Encyclomedia, la Guida Multimediale alla Storia della
Civiltà Europea, di cui è già uscito il primo Cd-rom dedicato al Seicento, mentre è in preparazione il
secondo sul Settecento e sono annunciati quelli successivi che dovrebbero completare l'opera per
il periodo compreso tra il XVI secolo e il Novecento.
La navigazione multimediale nei diversi settori disciplinari della biblioteca virtuale di Encyclomedia,
dalla storia alla filosofia e alla scienza, dalla letteratura alla musica e alle arti figurative, è resa
possibile da un thesaurus di parole chiave associate agli eventi schedati in modo da permetterne
la combinazione secondo criteri logico-cronologici impostati dall'utente, al quale le «cronologie
interattive» consentono di selezionare e incrociare, entro determinate coordinate spazio-temporali,
i materiali relativi ai temi d'interesse. Ma oltre che soddisfare, con risultati spesso inattesi, le
proprie curiosità erudite, il «lettore» dell'enciclopedia multimediale potrà anche abbandonarsi al
passatempo ludico di seguire il gioco infinito dei rinvii ipertestuali muovendosi lungo percorsi
sempre diversi tra le immagini, i suoni e le parole. In questo modo l'ossatura informatica di
Encyclomedia introduce una dimensione dinamica nel sistema delle conoscenze, moltiplicando i
percorsi, gli incroci, le prospettive, proponendo una mappa interattiva e mobile del sapere che
varia a seconda del punto di vista dell'utente, verificando il detto di D'Alembert che «si possono
immaginare tanti sistemi differenti della conoscenza umana, quanti mappamondi derivanti da
diverse proiezioni».
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