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dove approdò anche per volontà di Sciascia e di cui è oggi direttore editoriale,
racconta al Foglio, per spiegare chi fosse Elvira Sellerio, che la conobbe
“all’inizio degli anni Settanta, dopo una mia recensione molto negativa, uscita
su Paese Sera, di un libro da lei pubblicato”. Invece di arrabbiarsi, l’editrice
“volle conoscermi. Volle sapere di me, della mia famiglia, della mia vita, e mi
propose di collaborare alla sua impresa. Sciascia mi aveva messo
scherzosamente in allarme. Attento, mi aveva detto, Elvira è una sirena. Ed è
vero, è stata sempre una straordinaria seduttrice intellettuale, capace di
ottenere tutto quello che voleva”.
Una sirena, dunque. Di un genere poco convenzionale, grande nuotatrice nel
mare delle passioni letterarie: “Era da sempre una lettrice voracissima.
Conosceva autori anche minimi della letteratura mondiale, e questo le
permetteva di tirar fuori dalla sua biblioteca personale titoli dimenticati, che
faceva rivivere nelle sue collane e che noi scoprivamo grazie a lei. Non
abbiamo mai pubblicato un libro che Elvira Sellerio non avesse letto e che
non avesse discusso, approvato e curato personalmente. Non credo che
siano molti gli editori da tremila libri di cui si possa dire la stessa cosa”, dice
ancora Nigro. Perché, pur considerata “piccola”, la casa editrice Sellerio è a
tutti gli effetti una grande impresa culturale, “con una produzione invidiabile –
sottolinea lo studioso – e di questo il merito va soprattutto a lei”.
Se qualcosa non la convinceva fino in fondo, Elvira Sellerio non chiudeva
le porte. “Non diceva mai un no deciso, perché temeva di offendere le
persone. Diceva semmai: vediamo domani. Con noi collaboratori, compreso
Sciascia, dopo averci dato ragione all’inizio, ci portava dove voleva. Con tale
sottigliezza che, alla fine, tutti la ringraziavamo, perché aveva davvero
ragione lei”. La stessa incapacità di dire dei “no” secchi la conoscono tutti
coloro che hanno avuto la ventura di chiederle interviste. Molto rare, quelle
concesse, più che altro all’epoca del coinvolgimento nella breve stagione
nella Rai dei “professori” (si dimise con sollievo, ansiosa di tornare ai suoi libri
e anche alla sua amata campagna dalle parti di Ragusa). Interviste subite
con grazia da quella bella signora di eleganza antica, talmente schiva da
sembrare scostante.
Nemica delle fotografie: lei, moglie di un grande fotografo. Provava in ogni
modo a far desistere il questuante, rimandava, si scusava, prometteva, si
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