demonstratio christiana traktat ii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

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Die Stelle, die uns hier interessiert, hat folgenden Wortlaut: AUm dieses Gerücht aus der Welt zu
schaffen, schob Kaiser Nero Schuldige vor und bestrafte jene, welche, durch Schandtaten
verhasst geworden, vom Volke Christen genannt wurden (quos per flagitia invisos vulgus
christianos appellabat). Der Name stammt von einem Christus, der unter der Regierung des Tibe-
rius durch den Landpfleger Pontius Pilatus hingerichtet wurde. Für den Augenblick war der
Aberglaube zurückgedrängt; er brach jedoch aufs Neue hervor, nicht nur in Judäa, wo dieses Un-
heil entstanden war, sondern auch in Rom, wo von allen Seiten her alles Scheußliche und
Schändliche zusammenströmt und Anhang findet. Man ergriff zunächst jene, die sich dazu (zu
je-nem Christus) bekannten, dann (ergriff man) auf deren Angaben hin eine sehr große Menge,
die nicht in erster Linie der Brandstiftung, sondern vielmehr des Hasses auf die Menschheit über-
wiesen wurde. Noch im Tode trieb man mit ihnen Spott, da man sie in Tier-Felle einhüllte und
von Hunden zerreißen liess. Viele wurden ans Kreuz geschlagen oder verbrannt. Andere ver-
wendete man, als der Tag zur Neige ging, zur Erleuchtung der Nacht. Nero stellte für dieses
Schauspiel seine Gärten zur Verfügung ... Obwohl die Bestraften schuldig waren und die
härtesten Strafen verdient hatten, erwachte dennoch Mitleid, weil sie nicht dem Gemeinwohl,
sondern der Grausamkeit eines Einzelnen geopfert wurden@ 467 .
Vom Inhalt her gesehen ist hier kaum an eine christliche Interpolation zu denken. Außerdem
stimmt der Stil dieser Stelle völlig mit dem Stil des Tacitus überein. Man hat sie sogar als ein
AMusterstück echt taciteischen Stils und Denkens 468 bezeichnet.
Die geschichtlichen Fakten entsprechen unseren sonstigen Kenntnissen. Pilatus war in der Tat
römischer Prokurator in Judäa in den Jahren 26-36 n. Chr. Tiberius regierte als Kaiser vom Jahre
14-37 n. Chr.
Die Angaben sind weder schmeichelhaft noch tendenziös. Tacitus hat nur unklare Vorstellungen
über das Werden des Christentums und das Verhältnis der Christen zu den Juden. Das spricht
wiederum gegen eine christliche Interpolation. Es deutet auch darauf hin, dass Tacitus nicht aus
christlichen Quellen geschöpft hat. Daher gibt es hier verschiedene Möglichkeiten der Deutung.
467 Tacitus, Annalen , lib. XV c. 44.
468 Johannes Weiss, Jesus von Nazareth. Mythos oder Geschichte?, Tübingen 1910, 86.