demonstratio christiana traktat ii - von Prof. Dr. Joseph Schumacher

210
ständlich; so kann Tacitus auch aus dieser Tradition schöpfen@ 470 .
Auf jeden Fall nennt diese Stelle drei geschichtliche Tatsachen, die Bedeutung haben, nämlich
erstens die Hinrichtung Jesu durch eine römische Exekution, zweitens die damit zusammenhän-
gende Person des Pontius Pilatus und drittens das Entstehen der neuen religiösen Bewegung.
b) Plinius (61-113).
Recht wertvoll ist auch das Zeugnis des Caius Plinius Secundus, des Plinius des Jüngeren, der
von 61-113 n. Chr. gelebt hat und Statthalter von Bithynien in Kleinasien war. Dieser Plinius be-
schäftigt sich in zwei Briefen mit der Christenfrage. Im Brief Nr. 96 gibt er im Jahre 112 oder
113 einen Bericht an den Kaiser Trajan, in dem er diesem mitteilt, dass sich in Kleinasien das
Christentum als eine neue Religion äußerst schnell verbreitet hat. Er teilt seinem Vorgesetzten
sein bisheriges Verfahren mit, das sich folgendermaßen darstellt: Angeklagte, die sich als
Christen standhaft bekannten, wurden hingerichtet, oder wenn sie römische Bürger waren, nach
Rom gesandt, während andere, die ihre Zugehörigkeit zum Christentum ableugneten und das
vorgeschriebene Opfer darbrachten, freigelassen wurden. Plinius fragt nun Trajan, ob die von
ihm empfohlene Milde gegenüber den letzteren gerechtfertigt ist. Im Brief Nr. 97 haben wir dann
die Antwort des Kaisers Trajan, die vom Geist der Versöhnlichkeit getragen ist, sich allerdings
ein wenig widerspruchsvoll darstellt. Er ist der Meinung, dass die Christen nicht aufgespürt
werden sollen, wenn sie aber angeklagt und überführt werden, bestraft werden müssen.
Für uns ist etwas anderes von Interesse. In dem genannten Brief Nr. 96 macht Plinius nämlich
einige Angaben über diese Christen, wenn er feststellt, dass er von ihnen nichts Verbrecherisches
zu berichten weiss, dass sie vielmehr einem Aberglauben huldigen, der sich überall verbreitet
hat, nicht bloss in Städten und Dörfern, sondern auch auf dem flachen Land. Die Tempel
veröden, wie er sagt, und schon lange werden keine Opfer mehr dargebracht. Er hebt die hohe
Sittlichkeit der Christen hervor, die sich verpflichten, keine Verbrechen zu begehen, nicht Raub,
nicht Diebstahl und Ehebruch, und eifrig ihrem religiösen Kult hingegeben sind. Die Christen
huldigen einem Aberglauben, nach welchem sie sich in der Frühe am Morgen zusammenfinden
und auf einen Christus Loblieder singen, wie wenn er ein Gott wäre.
470 Johannes Weiss, Jesus von Nazareth. Mythos oder Geschichte?, Tübingen 1910, 88 bzw. 87 f.