Internationale Katastophenhilfe - repOSitorium - Universität Osnabrück

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A. Gegenstand der Untersuchung
I. Einführung
Schon immer waren Menschen von Katastrophen verschiedenster Art bedroht.
Im Verlauf der Zeit haben sie, entsprechend ihrem Wissensstand und ihrer
staatlichen Organisation, auf solche Ereignisse jeweils unterschiedlich reagiert.
Katastrophe 1 , eigentlich „Umkehr“, „Wende“, bedeutet ein schwerwiegendes
Unheil, schweres Unglück, einen Zusammenbruch 2 . Der Begriff entstammt der
Dramentheorie. Die Katastrophe bezeichnet im Drama die Wendung der
Handlung im letzten Teil, der die Lösung des Konflikts bringt. In der antiken
Poetik nach der Komödientheorie von A. Donatus handelt es sich um den
letzten Teil eines Dramas, der auf die Teile Protasis und Epitasis folgt. Der
Begriff Katastrophe ist in diesem Sinne zuerst bei Antiphanes belegt 3 .
Auch die Bibel berichtet schon von Katastrophen wie der Sintflut oder der
Vernichtung von Sodom, aber auch von den neun Plagen, wobei die
Geschehnisse aus der damaligen Sicht als Strafen Gottes für die sündigen
Menschen interpretiert wurden.
Nach der von Baron de Cuvier 4 vertretenen - schon wenig später
aufgegebenen - Katastrophentheorie (Kataklysmentheorie) sollen die
Lebewesen periodisch durch universale Katastrophen vernichtet worden sein
und danach durch Neuschöpfung oder außerirdische Einwanderung wieder
entstehen 5 . Letztlich hat sich der Mensch jedoch trotz aller Katastrophen bis
heute als „resistent“ gegenüber der „Vernichtung“ erwiesen, im Gegensatz zur
1 Griechisch: katastrophé
2 „Katastrophal“: verhängnisvoll, entsetzlich.
3 Brockhaus - Die Enzyklopädie, 20., überarb. und aktualisierte Aufl. 1996
4 Baron de Cuvier, 1769 - 1832, franz. Naturforscher und Professor in Paris, einer der
Begründer der Paläontologie.
5 Brockhaus - Die Enzyklopädie, a.a.O.