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John Grisham Legítima defensa
jerga jurídica. Las partes involucradas pueden solicitar que su caso siga el proceso de la vía rápida, aunque raramente ocurre.
Es sumamente inusual que un acusado tenga prisa por comparecer ante un tribunal. Por consiguiente, el juez tiene autoridad
para utilizarlo a su albedrío. Suele hacerse cuando los hechos son evidentes, las circunstancias claramente definidas, aunque
virulentamente disputadas, y lo único que se necesita es un veredicto del jurado.
Puesto que Black contra Great Benefit es mi único verdadero caso, quiero que siga el procedimiento de vía rápida, y se lo
cuento a Booker por la mañana mientras tomamos café. Luego Booker se lo cuenta a Kipler. El sistema jurídico en
funcionamiento.
Al día siguiente de su nombramiento, Tyrone Kipler me llama a su despacho, el mismo en el que había estado no hace mucho
cuando lo ocupaba Harvey Hale. Ahora es diferente. Los libros y efectos personales de Hale están siendo empaquetados. Los
polvorientos estantes están vacíos. Las cortinas están abiertas. El escritorio de Hale ha sido retirado y para charlar nos
sentamos en unas sillas plegables.
Kipler tiene menos de cuarenta años, habla en un tono suave y mira sin parpadear. Es increíblemente inteligente y se le
pronostica una brillante carrera como juez federal algún día. Le doy las gracias por haberme ayudado a aprobar el examen de
colegiatura.
Charlamos de todo un poco. Hace amables comentarios sobre Harvey Hale, pero le sorprende la escasez de casos pendientes en
lista de espera. Ha revisado ya todos los sumarios abiertos y señalado algunos para acelerar su proceso. Está listo para entrar en
acción.
–¿Entonces considera que el caso Black debería proceder por vía rápida? –pregunta en un tono lento y mesurado.
–Sí, señor. El asunto es simple. No habrá muchos testigos.
–¿Cuántas pruebas documentales?
Todavía no he presentado la primera.
–No estoy realmente seguro. Menos de diez.
–Tendrá problemas con los documentos –responde. Siempre ocurre con las compañías de seguros. He demandado a muchas de
ellas y nunca entregan todos los papeles. Tardaremos algún tiempo en conseguir todos los documentos a los que tiene derecho.
Me gusta que diga «tardaremos». Y no tiene nada de malo. El papel del juez, entre otros, es el de instructor. Su obligación es la
de ayudar a ambas par–Les a conseguir las pruebas a las que tienen derecho. Aunque Kipler parece manifestar cierta
parcialidad hacia nosotros. Pero tampoco creo que eso tenga nada de malo, Drummond dominó a Harvey "ale durante muchos
años.
–Presente una petición para que el caso proceda por vía rápida –dice, mientras toma notas en un cuaderno– La defensa se
opondrá. Celebraremos una vista. A no ser que oiga algo sumamente persuasivo por parte del demandado, otorgaré la petición.
Concederé cuatro meses para cerrar el sumario, eso debería bastar para presentar todas las pruebas documentales, intercambiar
documentos, declaraciones escritas, etcétera. Cuando el sumario esté completo, fijaré la fecha del juicio.
Respiro hondo. Me parece terriblemente rápido. La idea de enfrentarme tan pronto a Leo F. Drummond y compañía en la sala,
frente a un jurado, es aterradora.
–Estaremos listos –respondo, sin saber lo que debo hacer a continuación y con la esperanza de parecer más seguro de lo que me
siento.
Charlamos un poco más y luego me marcho. Me dice que lo llame si tengo alguna duda.
Una hora después estoy a punto de llamarle. Al regresar a mi despacho me encuentro con un grueso sobre de Tinley Britt. Leo
F. Drummond, además de afligido por su amigo, ha estado muy ocupado. La máquina de las peticiones funciona a todo vapor.
Ha presentado una petición para asegurar los costes, un delicado bofetón en mi cara y la de mis clientes. Puesto que todos
somos pobres, Drummond alega estar preocupado por nuestras posibilidades para pagar los costes. Esto podría llegar a ocurrir
si perdiéramos el juicio y el juez nos ordenara pagar los gastos de ambas partes. Ha presentado también una petición
solicitando que el juez nos imponga sanciones económicas a mí y a mis clientes por iniciar un pleito que califica de sumamente
frívolo.
La primera petición es puro exhibicionismo. La segunda es claramente malintencionada. Ambas van acompañadas de sendos
informes, elegantes, con sus correspondientes notas a pie de página, índice y bibliografía.
Después de leerlas atentamente por segunda vez, llego a la conclusión de que Drummond las ha presentado para demostrarme
algo. Sería sumamente inusual obtener satisfacción alguna de dichas peticiones y creo que su propósito ha sido simplemente el
de mostrarme la cantidad de documentos que las tropas de Trent & Brent son capaces de producir en breve tiempo, y sobre
temas insignificantes. Puesto que ambas partes deben responder a las peticiones de la parte contraria, y que yo me he negado a
aceptar su oferta, Drummond me comunica que va a asfixiarme con papeleo.
Los teléfonos todavía no han empezado a llamar. Deck está en algún lugar del centro de la ciudad. No quiero adivinar por
dónde puede estar deambulando. Dispongo de mucho tiempo para consagrarlo al juego de las peticiones. Me motiva el
recuerdo de mi triste cliente y la estafa de la que ha sido objeto. Yo soy el único abogado de Donny Ray y se necesitará mucho
más que papeleo para arredrarme.
Me he acostumbrado a llamar a Donny Ray todas las tardes, generalmente alrededor de las cinco. Cuando lo llamé por primera
vez hace unas semanas, Dot mencionó lo mucho que significaba para él, y he procurado llamarlo todos los días desde entonces.
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