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John Grisham Legítima defensa
No pasa inadvertido.
Si a Pellrod le importa no haber estimulado al jurado, no lo manifiesta. No cambia su voz ni su actitud. Concluye su testimonio
con unas revelaciones alarmantes sobre Jackie Lemancyzk. Su problema con el alcohol era sobradamente conocido y a menudo
apestaba a licor cuando llegaba al trabaja. Se ausentaba con mucha mayor frecuencia que los demás encargados de
reclamaciones. Pasó a ser crecientemente irresponsable y su despido era inevitable. ¿Y sus abusos sexuales?
Pellrod y Great Benefit tienen que ser cautelosos en ese aspecto, porque dicho tema se discutirá en otro momento ante otro
tribunal. Lo que se diga aquí queda registrado y puede utilizarse en el futuro. Por consiguiente, en lugar de presentarla como a
una cualquiera que se acostaba con todo el mundo, Drummond opta acertadamente por no insistir en el tema.
–Realmente no sé nada al respecto –responde Pellrod, y se anota un pequeño punto con el jurado.
Pierden un poco más de tiempo y llegan casi a las doce, antes de que Drummond me ceda el testigo. Kipler quiere levantar la
sesión para almorzar, pero lo convenzo de que seré muy rápido. Accede con reticencia.
Empiezo por entregarle a Pellrod una copia de la carta que firmó y le mandó a Dot Black. Fue la cuarta carta de denegación y
se basaba en que la leucemia de Donny Ray era una condición preexistente. Le ordeno que la lea al jurado y admita que es
suya. Le permito que intente explicar por qué la mandó, pero evidentemente no tiene explicación. La carta era un asunto
privado entre Pellrod y Dot Black, sin ninguna intención de que la vieran otras personas, ni mucho menos leerla en la sala.
Habla de un formulario rellenado erróneamente por Jackie y de una confusión con el señor Krokit. En fin, que todo fue un
error. Y lo lamenta muchísimo.
–Es un poco tarde para lamentarlo, ¿no le parece? –pregunto.
–Supongo.
–Cuando mandó su carta, ¿sabía que habría otras cuatro cartas de denegación?
–No.
–De modo que la suya pretendía ser la última carta de denegación a la señora Black, ¿no es cierto?
La carta en cuestión contiene las palabras «denegación definitiva».
–Supongo que sí.
–¿Cuál fue la causa de la muerte de Donny Ray Black?
–Leucemia –responde encogiéndose de hombros.
–¿Y qué condición médica provocó la presentación de esta demanda?
–Leucemia.
–En su carta, ¿a qué condición preexistente hace referencia?
–La gripe.
–¿Y cuándo tuvo la gripe? –No estoy seguro.
–Puedo traer la ficha, si desea repasarla conmigo.
–No es necesario. Creo que tenía quince o dieciséis años –responde.
–De modo que tuvo la gripe a los quince o dieciséis años, antes de extender la póliza, y no lo mencionó en la solicitud. –
Exactamente.
–Dígame, señor Pellrod, con su vasta experiencia en reclamaciones, ¿ha conocido usted algún caso en el que una gripe
estuviera de algún modo relacionada con la aparición de leucemia aguda al cabo de cinco años?
Hay sólo una respuesta, pero no puede dármela.
–Creo que no.
–¿Significa eso que no?
–Eso es, no.
–¿De modo que la gripe no tuvo nada que ver con la leucemia?
–No.
–Entonces usted mintió en su carta, ¿no es cierto?
Claro que mintió en su carta, y mentirá ahora si afirma que no mintió entonces. El jurado lo comprenderá. Está atrapado, pero
Drummond ha tenido tiempo de prepararlo.
–La carta fue un error –responde Pellrod.
–¿Un error o una mentira?
–Un error.
–¿Un error que contribuyó a la muerte de Donny Ray Black?
–¡Protesto! –exclama Drummond desde su asiento.
Kipler reflexiona unos instantes. Esperaba la protesta y creo que será admitida. Pero el parecer de su señoría es otro.
–No se admite la protesta. Conteste la pregunta.
–Deseo agregar otra protesta en cuanto a esta forma de interrogar–exclama Drummond furioso.
–Me doy por enterado. Le ruego que responda, señor Pellrod.
–Fue un error, es todo lo que puedo decir.
–¿No una mentira? –No.
–¿Qué me dice de su testimonio ante este jurado? ¿Está lleno de mentiras o de errores?
–Ni lo uno ni lo otro.
Vuelvo la cabeza y señalo a Dot Black antes de dirigirme de nuevo al testigo.
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