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John Grisham Legítima defensa
No puedo evitar sonreírme. Sé quién ganó la disputa.
–Beck jura que no pensaban prescindir de usted –prosigue Madeline. No estoy segura de creerle, pero le he explicado que
debían haberlo hablado con usted hace mucho tiempo. Ahora es todavía un estudiante, casi licenciado, y a punto de convertirse
en miembro asociado de un bufete, pero no un objeto. Le he dicho que sabía cómo explotaban al personal, pero también le he
explicado que la esclavitud había sido abolida. No puede tomarlo o dejarlo, transferirlo o conservarlo, protegerlo o desecharlo a
su antojo.
Ésa es mi chica. Exactamente lo que yo pienso.
–Después de nuestra discusión he hablado con el decano. El decano ha llamado a Donald Hucek, socio gerente de Tinley Britt.
Han intercambiado varias llamadas y por fin Hucek le ha ofrecido la misma versión: Beck deseaba conservarlo, pero usted no
reúne las condiciones que Tinley Britt exige a sus nuevos
miembros asociados. El decano ha manifestado sus dudas y Hucek se ha comprometido a examinar su currículum y referencias.
–No hay lugar para mí en Trent & Brent –digo como si tuviera muchas opciones.
–Huek piensa lo mismo que usted. Dice que Tinley Britt preferiría abstenerse.
–Estupendo –respondo, porque no se me ocurre nada más ingenioso que decir.
Madeline me conoce mejor. Sabe que estoy sufriendo.
–Tenemos muy poca influencia en Tinley Britt. Sólo han contratado a cinco de nuestros licenciados en los tres últimos años.
Han crecido tanto que no se les puede presionar. Franca
mente, yo no querría trabajar con ellos.
Madeline intenta consolarme, hacerme sentir como si me
hubiera ocurrido algo positivo. ¿Quién necesita a Trent & Brent y su salario inicial de cincuenta mil pavos anuales?
–¿Qué queda? –pregunto.
–No mucho –responde inmediatamente– A decir verdad, nada –agrega después de consultar unas notas– He llamado a todo el
mundo que conozco. Había una vacante como ayudante de defensor público, a tiempo partido, doce mil anuales, pero se ocupó
hace dos días. Se la ofrecí a Hall Pasterini. ¿Lo conoce?
Bendito sea. Por fin ha encontrado trabajo.
Supongo que ahora la gente me bendice a mí.
–Y hay un par de perspectivas bastante buenas como asesor jurídico en pequeñas empresas, pero ambas exigen el examen de
colegiatura aprobado.
El examen se celebra en julio. Por regla general, todos los bufetes contratan a sus nuevos miembros asociados inmediatamente
después de la licenciatura, les pagan, los preparan para el
examen y cuando lo aprueban están ya en plena carrera.
–Seguiré buscando, ¿de acuerdo? –dice después de dejar sus notas sobre el escritorio– Puede que aparezca algo.
–¿Qué puedo hacer yo?
–Empezar a llamar de puerta en puerta. Hay tres mil abogados en esta ciudad, la mayoría de los cuales trabajan solos, o en
despachos de dos o tres letrados. Éstos no tratan con nuestro servicio de colocación, de modo que no los conocemos. Vaya a su
encuentro. Yo empezaría por los pequeños bufetes, de dos, tres o cuatro abogados, e intentaría convencerlos. Ofrézcase para
trabajar en sus sumarios de pescado, ocuparse de sus cobros atrasados...
–¿Sumarios de pescado? –pregunto.
–Por supuesto. Todos los abogados tienen un montón de sumarios de pescado. Los guardan en un rincón y cuanto más tiempo
pasa, peor huelen. Son los casos que los abogados desearían no haber aceptado.
Las cosas que no le enseñan a uno en la facultad.
–¿Puedo hacerle una pregunta?
–Claro. ¿De qué se trata?
–Ese consejo que acaba de darme sobre llamar de puerta en puerta, ¿cuántas veces lo ha repetido en los últimos tres meses?
Sonríe brevemente, después consulta un papel impreso.
–Tenemos unos quince estudiantes que todavía no han encontrado trabajo.
–Y que en estos momentos están recorriendo las calles.
–Probablemente. En realidad es difícil saberlo. Algunos tienen otros planes, que no siempre comparten conmigo.
Son más de las cinco y Madeline quiere marcharse.
–Gracias, señora Skinner. Gracias por todo. Es agradable saber que alguien se interesa.
–Seguiré buscando, se lo prometo. Venga a verme la semana próxima.
–Lo haré. Gracias.
Regreso sin ser visto a mi mesa en la biblioteca.
SEIS
La casa Birdsong está relativamente cerca del centro de la ciudad, en una zona antigua y adinerada, a sólo unos tres kilómetros
de la Facultad de Derecho. Sus vicios robles a lo largo de las aceras le brindan un aspecto recluido. Algunas de sus casas son
hermosas, con jardines impecables y lujosos coches que brillan frente a sus puertas. Otras parecen casi abandonadas y asoman
fantasmagóricamente entre una tupida jungla de árboles descuidados y silvestres matorrales. También las hay entre lo uno y lo
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