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John Grisham Legítima defensa
VEINTISIETE
La situación sería cómica, si no estuviera tan nervioso. Estoy seguro de que a un observador externo le parecería divertido,
pero en la sala nadie sonríe. Especialmente yo.
Estoy solo en la mesa de la acusación, cubierta de peticiones e informes meticulosamente ordenados. Tengo dos cuadernos con
notas y referencias, estratégicamente organizadas. Deck está a mi espalda, no junto a la mesa donde podría serme útil, sino en
una silla pegada a la barra, por lo menos a un par de metros de distancia, y tengo la sensación de estar solo.
Me siento muy aislado.
Al otro lado del pasillo, la mesa de la defensa está densamente poblada. Leo F. Drummond está en el centro, frente al juez,
rodeado de asociados. Dos a cada lado. Drummond, que es una lumbrera jurídica de Yale, tiene sesenta años y treinta y seis de
experiencia en los juzgados. T. Pierce Morehouse tiene treinta y nueve, se licenció en Yale, es uno de los socios de Trent &
Brent y tiene catorce años de experiencia en toda clase de juzgados. B. Dewey Clay Hill III tiene treinta y un años, licenciado
en Columbia, no ha alcanzado todavía el rango de socio y tiene seis años de experiencia. M. Alec Plunk hijo tiene veintiocho
años, dos años de experiencia, y toma la iniciativa en esta vista, porque estoy seguro de que estudió en Harvard. Su señoría
Tyrone Kipler, que preside ahora la sala, estudió también –en Harvard. Kipler es negro. Plunk también. No abundan en
Memphis los abogados negros educados en Harvard. Se da la casualidad de que tienen uno en Trent & Brent y aquí está, con el
indudable propósito de intentar establecer un vínculo con su señoría. Y si los acontecimientos se desenvuelven como es de
esperar, un buen día tendremos ahí un jurado. La mitad de los electores registrados en este condado son negros, lo cual hace
suponer que el jurado será mitad y mitad. M. Alec Plunk hijo será utilizado, es de suponer, para establecer una armonía y una
confianza silenciosas con ciertos miembros del jurado.
Si entre los miembros del jurado hubiera una mujer camboyana, no me cabe la menor duda que Trent & Brent se limitaría a
hurgar en su sentina, encontraría otra y la traería a la sala.
El quinto miembro del equipo jurídico de Great Benefit es Brandon Fuller Grone, triste e inexplicablemente carente de
números e iniciales. No comprendo por qué no se autodenomina B. Fuller Grone, como correspondería a un auténtico abogado
de un gran bufete. Tiene veintisiete años y hace dos que se licenció en la Universidad de Memphis, con el número uno de su
promoción y una asombrosa reputación a su espalda. Era un personaje legendario cuando ingresé en la facultad y emulé su
ejemplo cuando me preparaba para los exámenes de primer curso.
Excluidos los dos años que M. Alec Plunk hijo trabajó como secretario de un juez federal, hay un total de cincuenta y ocho
años de experiencia apretujados alrededor de la mesa de la defensa.
Yo, hace menos de un mes que me he colegiado. Y mi ayudante ha suspendido seis veces el examen.
Hice estos cálculos ayer a altas horas de la noche, cuando circulaba por la biblioteca de la universidad, de la que no acabo de
desvincularme. El bufete de Rudy Baylor posee un total de diecisiete libros, todos ellos textos sobrantes de la universidad y
prácticamente inútiles.
Sentados detrás de los abogados hay dos individuos, con el inconfundible aspecto de hombres de negocios. Sospecho que son
ejecutivos de Great Benefit. Uno de ellos me resulta familiar. Creo que estaba presente en la vista de la petición de
sobreseimiento. No le presté mucha atención entonces, ni me preocupan particularmente ahora. Tengo ya bastante en que
pensar.
Estoy bastante nervioso, pero si Harvey Hale presidiera la sala, estaría hecho cisco. A decir verdad, probablemente no estaría
aquí.
Pero es su señoría Tyrone Kipler quien la preside. Me contó anoche por teléfono, durante una de las numerosas conversaciones
que hemos mantenido últimamente, que hoy sería su primer día como presidente de la sala. Ha firmado algunas órdenes y
desempeñado pequeñas funciones rutinarias, pero ésta es su primera vista.
Al día siguiente de que Kipler jurara el cargo, Drummond presentó una petición para transferir el caso a un tribunal federal.
Alega que Bobby Ott, el agente que les vendió la póliza a los Black, ha sido incluido como acusado por razones completamente
erróneas. Ott, según tenemos entendido, está todavía domiciliado en Tennessee. Es un acusado. Los Black, domiciliados
también en Tennessee, son los acusadores. Es condición indispensable que acusado y acusador estén domiciliados en diferentes
estados, para que sea aplicable la jurisdicción federal. Ott, según nuestra alegación, vive en este estado y ésta es razón
suficiente para que el caso no pueda ser federal. Drummond presentó un extenso informe, para apoyar su tesis de que Ott no
podía ser acusado.
Cuando Harvey Hale presidía la sala, el tribunal del circuito era un lugar perfecto donde apelar a la justicia. Pero en el
momento en que Kipler se responsabilizó del caso, sólo se podía esperar ecuanimidad y justicia de un tribunal federal. Kipler
se lo tomó como una afrenta personal. Yo coincidí con él, para lo que pudiera servirle mi opinión.
Estamos todos listos para debatir las peticiones pendientes. Además de su solicitud para transferir el caso, Drummond ha
presentado también una para garantizar los costes y otra para imponer sanciones. Consideré ofensiva su petición de sanciones y
presenté a mi vez otra petición también de sanciones, alegando que la suya era frívola y malintencionada. Según Deck, la
batalla de las sanciones se convierte en un tema aparte en la mayoría de los pleitos, que es preferible no iniciar.
Todo el mundo es capaz de freír una trucha, le gusta repetir. El verdadero arte consiste en pescarla.
Drummond se acerca decididamente al atril. Seguimos un orden cronológico, de modo que habla de su petición para garantizar
los costes, que es un asunto de menor importancia. Calcula que los costes pueden ser astronómicos si llega a celebrarse el
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