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John Grisham Legítima defensa
A mi izquierda, tras la barrera que separa la galería pública del estrado, el palco del jurado y las mesas de los letrados, distingo
a un grupo de individuos que se esfuerzan por verme. Todos tienen el mismo aspecto y visten por un igual: cabello corto, traje
oscuro, camisa blanca, corbata a rayas, ceño y sonrisa de desdén.
La sala está silenciosa. Me siento como un intruso. Incluso la relatora y el alguacil parecen mirarme con desaire.
Me pesan los pies, siento un temblor en las rodillas y me encuentro desprovisto por completo de seguridad en mí mismo. Me
acerco al estrado. Mi garganta parece de pergamino, mi voz seca y débil.
–Discúlpeme, señor, estoy aquí para asistir a la vista del caso Black.
La expresión del juez permanece inmutable. Sigue tamborileando con los dedos.
–¿Y quién es usted?
–Mi nombre es Rudy Baylor. Trabajo para Bruiser Stone.
–¿Dónde está el señor Stone? –pregunta.
–No estoy seguro. Se suponía que debía reunirse aquí conmigo.
Oigo voces y actividad entre los abogados que están a mi izquierda, pero no miro. El juez Hale deja de golpear con los dedos,
separa la mano de su barbilla y mueve con frustración la cabeza.
–Por qué no me sorprende? –declara frente al micrófono.
Puesto que Deck y yo nos independizamos, estoy decidido a llevarme el caso de los Black. ¡Es mío! Nadie puede
arrebatármelo. El juez Hale no tiene forma de saber en este momento que yo seré el abogado acusador en este caso, y no
Bruiser. A pesar de lo asustado que estoy, decido que éste es el momento de establecerme.
–Supongo que quiere una prórroga –dice el juez.
–No, señor. Estoy preparado para el debate de la petición –respondo con todas mis fuerzas.
Cruzo la puerta y coloco el sumario sobre la mesa a mi derecha.
–¿Es usted abogado? –pregunta.
–Acabo de aprobar el examen de colegiatura.
–Pero no ha recibido todavía su licencia?
No sé por qué dicha distinción no se me había ocurrido hasta ahora. Supongo que me sentí tan orgulloso de mí mismo que lo
había olvidado. Además, Bruiser era quien iba a hablar hoy, puede que con alguna pequeña intervención por mi parte para
practicar un poco.
–No, señor. Tomamos juramento la semana próxima.
Uno de mis enemigos se aclara ruidosamente la garganta para llamar la atención del juez. Vuelvo la cabeza y veo a un
distinguido caballero con un traje azul marino que se levanta parsimoniosamente de su silla.
–Con la venia de la sala –dice, como si lo hubiera repetido un millón de veces– Para que conste en acta, mi nombre es Leo F.
Drummond, de Tinley Britt, abogado defensor de Great Benefit Life.
Habla en un tono sobrio, dirigiéndose a su amigo de toda la vida y compañero de piso en Yale. La relatora ha vuelto a
concentrarse en sus uñas.
–Y nos oponemos a que este joven esté presente en este asunto –agrega en un tono lento y grave, al tiempo que hace un
ademán hacia mí y despierta inmediatamente mi odio. Cielos, ni siquiera está colegiado.
Lo detesto por su tono paternalista y su absurda minuciosidad. Esto es sólo una vista, no un juicio.
–Con la venia de su señoría, la semana próxima estaré colegiado –replico, con mi voz reforzada enormemente por la ira.
–Eso no basta, su señoría –exclama Drummond, con los brazos abiertos, como si la idea fuera completamente absurda.
¡Menuda osadía!
–He aprobado el examen, su señoría.
–¿Hemos de suponer que es una gran hazaña? –exclama Drummond mirándome.
Yo lo miro a los ojos. Lo acompañan otras cuatro personas, tres sentadas a la mesa con cuadernos delante y la cuarta a su
espalda. Todos están pendientes de mí.
–Es una gran hazaña, señor Drummond. Pregúnteselo a Shell Boykin –respondo.
Drummond frunce sus facciones y hace una detectable mueca. En realidad, todos sus compañeros han fruncido también sus
facciones.
Ha sido un golpe bajo, pero no he podido resistirlo. Shell Boykin es uno de los dos estudiantes de mi curso, lo suficientemente
privilegiados para haber sido contratados por Trent & Brent. Nos hemos odiado durante tres años y el mes pasado hicimos
juntos el examen. Su nombre no aparecía en el periódico del domingo. Estoy seguro de que el prestigioso bufete debe sentirse
avergonzado de que uno de sus brillantes novicios haya suspendido el examen.
Drummond frunce aún más el entrecejo y le respondo con una sonrisa. En los breves momentos en que nos observamos
mutuamente aprendo una valiosa lección. No es más que un hombre. Puede ser legendario en los juzgados, con muchas
muescas en su cinturón, pero es simplemente otro ser humano. No va a cruzar el pasillo y abofetearme, porque le daría una
paliza. No puede lastimarme, ni tampoco pueden hacerlo su pequeña banda de corchetes.
Ambos lados de la sala están al mismo nivel. Mi mesa es tan grande como la suya.
–¡Siéntense! –exclama su señoría cerca del micrófono Los dos –agrega, mientras yo encuentro una silla y me instalo– Una
pregunta, señor Baylor. ¿Quién se ocupará de este caso en su bufete?
–Lo haré yo, su señoría.
–¿Y qué me dice del señor Stone?
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