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John Grisham Legítima defensa
Se acerca con orgullo al estrado, la entrega a su señoría y espera. Kipler la hojea rápidamente sin leerla. Sólo busca fechas
libres. Drummond permanece de pie en el centro del estrado.
–Veo que no tiene nada previsto para la semana del ocho de febrero.
Drummond se acerca y mira la agenda, que Kipler sostiene al borde de la mesa. Asiente sin decir palabra. El juez se la
devuelve y el abogado regresa a su silla.
–El juicio se celebrará el lunes día ocho de febrero –declara su señoría.
Yo respiro hondo y procuro parecer seguro de mí mismo. Cuatro meses parecen mucho tiempo, un período bastante largo, pero
para alguien que no ha participado siquiera en el juicio de un ratero de poca monta, es aterrador. He memorizado el sumario
una docena de veces. He memorizado las normas del proceso y de las pruebas. He leído infinidad de libros sobre la
presentación de conclusiones, la elección de jurados, el interrogatorio de los testigos y sobre cómo ganar el juicio, pero no
tengo ni idea de lo que sucederá en esta sala el ocho de febrero.
Kipler nos da permiso para retirarnos, recojo rápidamente mis papeles y abandono la sala. Al salir, me percato de que varios de
los abogados que esperan su turno me miran fijamente.
¿Quién es ese individuo?
Aunque nunca me lo ha confesado abiertamente, ahora sé que los contactos más íntimos de Deck son un par de fisgones
privados, a los que conoció cuando trabajaba para Bruiser. Uno de ellos, Butch, es un ex policía que comparte su afición por
los casinos y con quien se desplaza una o dos veces por semana a Túnica para jugar al póquer y al blackjack.
De algún modo, Butch se las ha arreglado para localizar a Bobby Ott, el agente que les vendió la póliza a los Black. Lo ha
encontrado en la granja penitenciaria del condado de Shelby, donde cumple diez meses de condena por la entrega de cheques
falsos. La investigación subsiguiente ha revelado que Ott se ha divorciado recientemente y ha sido declarado insolvente.
A Deck le disgustó no haberlo atrapado. Ott tiene un montón de problemas legales. ¡Cuántos honorarios perdidos!
Un joven funcionario de la institución penitenciaria me recibe, después de que un corpulento guardia con unas gruesas manos
me registrara e inspeccionara mi maletín. Me acompaña a una sala, cerca de la entrada del edificio principal. Es un cuarto
cuadrado, con cámaras en las cuatro esquinas. Una verja central separa a los reclusos de las visitas. No "tengo ningún
inconveniente en hablar a través de una verja y espero que mi visita sea lo más breve posible. A los cinco minutos aparece Ott
al otro lado. Tiene unos cuarenta años, lleva gafas de montura metálica y un corte de pelo militar. Es poco corpulento y viste el
mono azul marino de la cárcel. El guardia que le ha acompañado se retira y nos deja solos.
Le paso mi tarjeta por una abertura en la parte inferior de la verja.
–Me llamo Rudy Baylor. Soy abogado.
¿Por qué sonará a algo tan siniestro?
Se lo toma bien e intenta sonreír. En otra época este individuo se ganaba la vida llamando a las puertas de los pobres y
vendiéndoles seguros baratos, de modo que a pesar de su evidente mala suerte, en el fondo debe ser una persona amable, capaz
de convencer a la gente para que le permitan entrar en sus casas.
–Encantado de conocerlo –dice rutinariamente–. ¿Qué le trae por aquí?
–Esto –respondo, al tiempo que saco una copia del pleito de mi maletín y se la paso por debajo de la verja–. Es una demanda
judicial que he presentado en representación de unos antiguos clientes suyos.
–¿Quiénes? –pregunta después de recoger la demanda y examinar la primera hoja, que es una citación.
–Dot y Buddy Black, y su hijo Donny Ray.
–Great Benefit, ¿no es cierto? ¿Le importa que lo lea?
Deck me ha explicado que con frecuencia los agentes representan a más de una compañía.
–En absoluto. Se le cita a usted como acusado. Adelante.
Su voz y sus movimientos son muy calculados. No desperdicia energía alguna. Lee con mucha lentitud y pasa las páginas con
gran reticencia. Pobre hombre. Ha sufrido un divorcio, perdido todo lo demás al declararse insolvente, ahora cumple una
condena en la cárcel y de pronto aparezco yo, con toda mi arrogancia, para demandarlo por diez millones.
Pero no parece afectarle. Acaba de leer y deja los papeles sobre el mostrador.
–Ya sabe que estoy al amparo del tribunal de insolvencia –dice.
–Sí, lo sé.
En realidad no es cierto. Según los datos que obran en el juzgado, presentó su solicitud de insolvencia en marzo, dos meses
antes de que lo hiciera yo, y ya ha sido rehabilitado. Una antigua insolvencia no siempre evita demandas futuras, pero no se lo
comento. Este individuo es más pobre que una rata. Goza de inmunidad.
–Nos hemos visto obligados a incluirlo como acusado porque fue usted quien vendió la póliza.
–Sí, lo comprendo. Usted se limita a cumplir con su obligación.
–Exactamente. ¿Cuándo sale?
–Dentro de dieciocho días. ¿Por qué?
–Es posible que queramos tomarle declaración.
–¿Aquí?
–Tal vez.
–¿Qué prisa tienen? Deje que salga y declararé. –Me lo pensaré.
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