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John Grisham Legítima defensa
Reisky supone lo peor, que él es la causa de la risa. Agacha la cabeza y mira fijamente al suelo. Drummond opta por no darse
por enterado, aunque debe ser doloroso para él. No se ve un solo rostro entre sus brillantes halcones. Todos consultan papeles y
libros. Aldy y Underhall se examinan los calcetines.
Kipler también tiene ganas de reírse. Tolera unos instantes el humor y luego da unos golpes con su martillo, como para dejar
constancia de que el jurado se ha reído del testimonio de Payton Reisky.
Ocurre con suma rapidez. La absurda respuesta, la carcajada, la vergüenza, la risa, los movimientos de cabeza con
escepticismo, todo en pocos segundos. Pero detecto cierto alivio por parte de algunos miembros del jurado. Quieren reírse,
expresar su incredulidad y, al hacerlo, aunque sólo sea momentáneamente, le comunican a Reisky y a Great Benefit lo que
opinan sobre lo que cuentan.
Aunque breve, el momento ha sido absolutamente glorioso.
Les sonrío. Me devuelven la sonrisa. Creen plenamente a mis testigos, pero nada de lo que declaran los de Drummond.
–He terminado, su señoría –digo con desdén, como si estuviera harto de ese mequetrefe embustero.
Drummond está evidentemente sorprendido. Creía que pasaría el resto del día interrogándole sobre los manuales y las
estadísticas. Mueve papeles, le susurra algo a T. Price y luego dice:
–Nuestro próximo testigo es Richard Pellrod.
Pellrod era el encargado decano de reclamaciones, para el que trabajaba Jackie Lemancyzk. Fue un terrible testigo cuando le
tomé declaración con anterioridad al juicio, cargado de complejos, pero no es sorprendente su presencia. Tienen que hacer algo
para mancillar la reputación de Jackie. Pellrod era su inmediato superior.
Tiene cuarenta y seis años, de estatura media y barrigudo, poco cabello, facciones desproporcionadas, granos en la cara y unas
insípidas gafas. Ese pobre hombre no tiene ningún atractivo físico, ni evidentemente le importa. Si declara que Jackie
Lemancyzk no era más que una cualquiera, que deseaba acostarse incluso con él, apuesto a que el jurado volverá a reírse.
Pellrod tiene la personalidad irascible propia de alguien que ha trabajado veinte años tramitando reclamaciones. Apenas más
amable que un cobrador, e incapaz de transmitir calor o confianza al jurado. Es un mero funcionario de bajo rango, que ha
trabajado probablemente toda su vida en el mismo escritorio.
¡Y es lo mejor que tienen! No pueden traer a Luflun, ni a Aldy, ni a Keeley, porque han perdido toda credibilidad con el jurado.
Drummond tiene una lista con media docena de nombres de la oficina central, pero dudo que los llame a todos. ¿Qué pueden
decir? ¿Que los manuales no existen? ¿Que su compañía no miente ni oculta documentos?
Drummond y Pellrod reproducen durante media hora un diálogo perfectamente ensayado sobre el funcionamiento interno del
departamento de reclamaciones, los heroicos esfuerzos de Great Benefit para tratar justamente a los asegurados, y provocan los
bostezos del jurado.
El juez Kipler decide poner fin al aburrimiento, e interrumpe el diálogo.
Abogado, ¿le importaría darse prisa?
Drummond aparenta estupor.
–Con la venia de su señoría, creo que tengo derecho a examinar detenidamente al testigo –responde ofendido.
–Por supuesto. Pero la mayor parte de lo que ha dicho hasta ahora es ya del conocimiento del jurado. Es repetitivo.
A Drummond le parece increíble que le llamen la atención. Finge, en vano, que el juez le tiene ojeriza.
–No recuerdo que le haya llamado la atención al abogado de la acusación.
Acaba de cometer un error. Intenta prolongar la discusión y se ha equivocado de juez.
–El señor Baylor ha mantenido despierto al jurado, señor Drummond. Prosiga.
La carcajada de la señora Hardaway y la subsiguiente risa han relajado al jurado. Ahora están más animados y dispuestos a
reírse de nuevo a costa de la defensa.
Drummond mira fijamente a Kipler, como para indicarle que hablarán de ello más tarde. Vuelve a concentrarse en Pellrod, que
está sentado ahí como un sapo, con los ojos medio abiertos y la cabeza ladeada. Admite, con un mínimo vestigio de
remordimiento, pero no mucho, que se cometen errores. Y, asombrosamente, atribuye la mayoría de ellos a Jackie Lemancyzk,
una joven perturbada.
Habla de nuevo de la ficha Black y comenta algunos de los documentos más inofensivos. No llega a hablar de las cartas de
denegación, pero dedica mucho tiempo a documentos insignificantes que carecen de interés.
–Señor Drummond –interrumpe gravemente Kipler–. Le he pedido que prosiguiera. Esos documentos están a disposición del
jurado. Y este testimonio ya ha sido cubierto por otros testigos. Prosiga.
Drummond está realmente ofendido. Está siendo atosigado por un injusto juez. Tarda un poco en recuperar su compostura. Sus
dotes de actor no son las habituales.
Optan por otra estrategia respecto al manual de reclamaciones. Pellrod afirma que no es más que un libro, ni más ni menos.
Personalmente, no lo ha consultado desde hace años. Lo modifican con tanta frecuencia que la mayoría de los encargados de
reclamaciones veteranos lo ignoran por completo. No significa nada para él. No significa nada para la mayoría de los
encargados de reclamaciones que trabajan a sus órdenes. Drummond le muestra la sección «u» y ese hijo de perra afirma que
nunca la había visto. Asegura que no conoce a ningún encargado de reclamaciones que se moleste en consultar el manual.
¿Cómo se tramitan entonces las reclamaciones? Pellrod nos lo cuenta. Con la ayuda de Drummond, habla de una reclamación
hipotética y describe los canales normales. Paso a paso, formulario por formulario, circular por circular. La voz de Pellrod es
sumamente monótona y aburre soberanamente al jurado. Lester Days, miembro número ocho del jurado, sentado en la última
fila, se queda dormido. Hay bostezos y ojos que se mantienen difícilmente abiertos, en un esfuerzo por no dormirse.
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