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John Grisham Legítima defensa
desposeído de mi dignidad. Lucho para recuperarme, señor Drummond. Intento salvarme a mí misma y si creo que algún
tratamiento puede ayudarme, no vacilaré en solicitarlo. Si por lo menos su cliente pagara las malditas cuentas.
–He terminado, su señoría –dice Drummond antes de retirarse rápidamente a su mesa.
Acompaño a Jackie casi hasta la puerta. Le doy varias veces las gracias y prometo llamar a su abogado. Deck sale con ella para
llevarla al aeropuerto.
Son casi las once y media. Quiero que el jurado reflexione sobre su declaración durante el almuerzo y le solicito al juez Kipler
un temprano receso. Alego oficialmente que necesito analizar unas copias informáticas, antes de llamar al próximo testigo.
Los diez mil dólares de multa han llegado mientras estábamos en la sala y Drummond los ha depositado en plica, junto a un
recurso de apelación y un informe de veinte páginas. Se propone apelar contra dicha sanción y el dinero quedará depositado en
una cuenta del juzgado, a la espera de la decisión definitiva. Tengo otras cosas en que pensar.
CUARENTA Y CINCO
Recibo algunas sonrisas de los miembros del jurado cuando regresan a sus asientos después del almuerzo. Se supone que no
deben hablar del caso hasta que se les haga entrega oficial del mismo, pero todo el mundo sabe que lo comentan cada vez que
abandonan la sala. Hace unos años, dos miembros del jurado se liaron a puñetazos al discutir la veracidad de cierto testigo. El
problema fue que se trataba del segundo testigo, en un juicio cuya duración prevista era de dos semanas. El juez decretó el
juicio nulo y empezaron de nuevo.
Han tenido dos horas para digerir y asimilar el testimonio de Jackie. Ha llegado el momento de que les muestre la forma de
corregir algunas de dichas maldades. Es hora de hablar de dinero.
–Con la venia de su señoría, la acusación llama al señor Wilfred Keeley al estrado.
Encuentran a Keeley cerca de la sala, y entra cargado de energía y con anhelo por declarar. Parece vigoroso y amable, al
contrario de Lufkin, y a pesar de las mentiras irrefutables de su compañía. Evidentemente quiere asegurarle al jurado que está
al mando y que se puede confiar en él.
Le formulo algunas preguntas generales para establecer que es en efecto el director gerente, el jefe supremo de Great Benefit.
Lo admite con toda franqueza. A continuación le entrego una copia del último informe financiero de la compañía y lo examina
como si lo leyera todas las mañanas.
–Dígame, señor Keeley, ¿puede decirle al jurado cuál es el valor activo de su compañía?
–¿A qué se refiere por valor activo? –replica.
–Me refiero al valor neto.
–Éste no es un concepto claro.
–Claro que lo es. Observe el informe financiero que tiene delante, tome por una parte los haberes, reste los débitos, y dígale al
jurado cuál es el saldo. Ése es el valor neto.
–No es tan simple.
Muevo con incredulidad la cabeza.
–¿Admite usted que el valor neto de su compañía es de aproximadamente cuatrocientos cincuenta millones de dólares?
Además de la utilidad evidente de sorprender a un ejecutivo mintiendo, otra ventaja es que los demás testigos tienen que decir
la verdad. Keeley debe ser completamente honrado y estoy seguro de que Drummond ha insistido mucho en ello. No habrá sido
fácil.
–Es una estimación razonable. Estoy de acuerdo.
–Gracias. Ahora, dígame, ¿de cuánto dinero líquido dispone su compañía?
La pregunta era inesperada. Drummond se levanta y protesta. Kipler no admite la protesta.
–Bueno, es difícil saberlo –responde antes de sumirse en el estado de angustia que al parecer cabe esperar de Great Benefit.
–Vamos, señor Keeley, usted es el director gerente. Hace dieciocho años que está en la compañía. Procede del mundo de las
finanzas. ¿De cuánto dinero líquido disponen?
Espero pacientemente mientras examina las páginas como un endemoniado. Por fin me da una cifra y ahí es donde le doy las
gracias a Max Leuberg. Levanto mi copia y le pido que me aclare cierta cuenta de reserva en particular. Cuando les demandé
por diez millones de dólares, depositaron el dinero en una cuenta de reserva para pagar la demanda. Lo mismo hacen con todos
los pleitos. Sigue siendo su dinero, que se invierte y gana dividendos, pero ahora está calificado de obligación. A las compañías
de seguros les encanta que las demanden por muchos millones de dólares, porque pueden reservar el dinero y alegar que son
casi insolventes.
Y todo es perfectamente legal. Es un sector no regulado, con su propio conjunto de tenebrosos métodos de contabilidad.
Keeley empieza a utilizar complicados términos financieros, que nadie alcanza a comprender. Prefiere confundir al jurado, a
admitir la verdad.
Le pregunto por otra cuenta de reserva, antes de pasar a una de excedentes. Excedentes limitados. Excedentes ilimitados. Le
formulo un sinfín de preguntas y parezco bastante inteligente. Con la ayuda de las notas de Leuberg, compagino las cifras y le
pregunto a Keeley si la compañía dispone de unos cuatrocientos ochenta y cinco millones en dinero líquido.
–Ojalá –responde con un carcajada, sin provocar siquiera una sonrisa.
–¿Entonces de cuanto dinero líquido dispone, señor Keeley?
–Pues no lo sé. Supongo que alrededor de cien millones.
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